Нужно держать себя в руках… Нужно держать себя в руках… Из раза в раз повторял я. Но демоны бы всех побрали, как это было сложно!
Я должен попасть внутрь!
Обогнув угол здания, обнаружил небольшую дверь.
Рывок – и я оказался в тепле кухни. Запахи еды ударили в нос, шум голосов оглушил после тишины сада. Я быстро сорвал с вешалки первый попавшийся сюртук, накинул его поверх плаща. Теперь, если не приглядываться, я мог сойти за слугу.
Кухонная суета скрыла моё появление. Повара кричали на помощников, слуги сновали туда-сюда с подносами.
Я пробирался между ними, стараясь двигаться уверенно, как будто точно знаю, куда иду.
– Эй, ты! – окликнул меня кто-то.
Я замер, медленно обернулся. Полная женщина в переднике смотрела на меня, уперев руки в бока.
– Чего стоишь? Неси это в главный зал! – она кивнула на поднос с фруктами.
Я схватил поднос и поспешил к указанной двери. За ней начинался длинный тёмный коридор, освещённый редкими свечами. Идеально. Теперь нужно только избавиться от подноса и найти Анну.
Музыка становилась всё громче – я приближался к главному залу. Вдруг за поворотом послышались шаги. Я вжался в стену, но бежать было некуда.
Из-за угла вышел слуга с подносом, на котором звенели хрустальные бокалы. Когда он поравнялся со мной, то вскинул брови:
– Ты кто? Не видел тебя…
Тело среагировало раньше разума. Я ударил его кулаком в лицо, почти на инстинктах. Слуга упал вместе с подносом. Бокалы разлетелись вдребезги, осколки брызнули во все стороны. Звон разнёсся по всему коридору.
– Проклятье! – я едва удержался, чтобы не пнуть стену.
Где-то вдалеке послышались встревоженные голоса и шаги. Я швырнул свой поднос на пол и рванул в ближайшую дверь. За ней оказалась маленькая гардеробная.
Я забился между вешалками с шубами и плащами. Наверное, я ещё никогда не делал ничего глупее!
– Что случилось? – донеслось из коридора.
– Кто-то разбил посуду…
– Осмотрите всё здесь. Возможно, у нас незваный гость.
Я затаил дыхание. Шаги приближались к моему укрытию. Рука сама легла на рукоять ножа, спрятанного за голенищем.
Дверь гардеробной распахнулась, полоса света упала на пол. Кто-то стоял на пороге, вглядываясь в темноту.
– Тут никого, – произнёс мужской голос, и дверь закрылась.
Я выдохнул. Пронесло…
Прошло, наверное, около двадцати минут, прежде чем я рискнул выглянуть из своего укрытия. Коридор был пуст, лишь осколки напоминали о недавнем происшествии. Я выскользнул из гардеробной и быстрым шагом направился в сторону главного зала.
