Его арестовали! Бросили в каменный мешок по ложному обвинению!
Я мчалась через сугробы как одержимая. Дыхание сбилось, в груди пылал огонь от морозного воздуха, лёгкие готовы были разорваться, но остановиться я не могла. Мысли о Викторе, об абсурдности обвинений, о неведомом враге – всё это гнало меня вперёд с яростным, звериным упрямством."
"Когда показался знакомый силуэт дома, я замедлила шаг. Что-то было не так. Дом словно… стонал? Да, этот странный звук, будто скрип половиц, но громче, протяжнее – доносился изнутри.
А со стороны конюшни раздавалось нервное ржание Шторма.
– Тише, мальчик, – прошептала я, хотя конь не мог меня услышать.
Осторожно ступая по узкой тропинке, я прижалась к стене дома. Когда завернула к внутреннему двору, то буквально налетела на высокую фигуру.
Мужчина в тёмном плаще с вышитыми серебром рунами смотрел на меня с холодной усмешкой. Маг. Определённо маг, и сильный – аура вокруг него колебалась, как воздух над раскалённым камнем.
– Кто вы? Что вам нужно? – я отступила на шаг.
– Анна Артейр, – произнёс он с деланной вежливостью, – какая приятная встреча. Префект желает вас видеть.
Префект? Только его сейчас не хватало!
– Передайте его милости мои глубочайшие извинения, но у меня другие, более срочные дела!
Я резко выбросила руку вперёд, и с кончиков пальцев сорвались ослепительные молнии – все накопленные эмоции выплеснулись в магический разряд.
Маг дёрнулся, но среагировать полностью не успел. Электрическое пламя ударило его в грудь, швырнув назад с такой силой, что он пролетел несколько метров и с глухим звуком рухнул в сугроб.
Снег вокруг зашипел и растаял от остаточного жара.
Я рванула к конюшне, где продолжал беспокойно ржать Шторм.
– Будет жаль убивать такого прекрасного коня! – раздался позади хриплый голос, сопровождаемый неприятным смехом.
Я замерла. Медленно обернулась.
Маг уже стоял на ногах – невредимый, даже плащ не обгорел. Словно мой удар был не более чем лёгким дуновением ветерка. В руке он сжимал кинжал, от которого поднимался чёрный туман.
И этот кинжал был направлен в сторону Шторма. Конь в панике бил копытами, заставляя деревянные стены сарая ходить ходуном.
– Не смейте!
Одним резким движением маг метнул оружие. Я видела, как лезвие, оставляя за собой струящийся чёрный след, понеслось прямо к Шторму.
– НЕТ!
Кинжал застыл в воздухе, замерев буквально в сантиметре от взволнованного коня. Шторм испуганно фыркнул и отпрянул, но кинжал так и остался висеть, словно вмёрзший в невидимый лёд.
