Неужели у неё настолько девичья память? Она что, уже забыла про белку-гриль?!
– Не волнуйся, камин не зажжён, – прозвенел голос Холли у меня в голове, и я увидел, как красная белка одним элегантным прыжком исчезает в трубе.
Я застыл на месте – так было за неё страшно – и стал прислушиваться к своему дыханию, чтобы успокоиться. Пока ничего не происходит. Секунды капают. Ожидание невыносимо.
Наконец я заметил движение на краю трубы. Наружу выглянуло нечто совершенно чёрное, похожее на обугленный ёршик для туалета.
Я не сразу признал в этом существе Холли.
– Нет, ну почему они не чистят дымоход! Уже давно пора! – пожаловалась неугомонная белка, чихнула и отряхнулась, подняв в воздух облако сажи. – К сожалению, заслонка камина закрыта. Внутрь не попасть.
Она перепрыгнула с крыши на спину к Брэндону и принялась тереться о его шерсть. Бизон весь покрылся чёрными полосами.
– Ты что делаешь?! – возмутился он.
– С другой стороны только что приоткрыли окно, – вступила в разговор Тень, и мы тут же бросились туда.
– Отлично! – объявила Холли, взглянув на щель, и, не успели мы и слова сказать, мигом запрыгнула внутрь.
Никогда мне ещё не было так не по себе. Что её ждёт там, внутри? А вдруг хищные сообщники Миллинга её просто схватят и тут же проглотят?!
Чёрным по белому
Затаив дыхание, мы застыли перед бревенчатым домом.
Вскоре послышался всё нарастающий шум: вопила женщина, ругался мужчина и верещала белка. Все вместе, одновременно.
– Что случилось? – крикнул я. – На тебя напали?
– Ой-ой-ой! Помогите! – донеслось из дома.
– Уберите свет! Ничего не вижу!
– Кучка совиного помёта! Да они там Холли убивают!
Прижав уши и яростно стегая хвостом, я искал возможность пробраться внутрь дома. Удастся ли пробить стекло, если прыгнуть в окно?
Брэндон помчался к двери:
– Караг, сюда, быстрее! Надо ломать дверь!
В этот момент послышался удар – что-то шмякнулось о закрытое окно. Это была красная белка, которая в панике пыталась бежать. Она разодрала когтями чёрную плёнку на стекле, и нам с Брэндоном удалось заглянуть внутрь.
И вот что мы увидели.
В просторном помещении на стене висело огромное полотно белой бумаги, свисающее на пол. Полотно было все покрыто чёрными точками – следами от беличьих лапок. Рядом стояла красивая рыжеволосая женщина в роскошной лисьей шубе. Вдруг она снова завизжала: Холли в поисках выхода принялась взбираться по ней.
Изрыгающий проклятия мужчина был, к счастью, не Эндрю Миллинг.
