Может, и другие твои переживания ничего не стоят?
– Какая же ты всё-таки зараза!
Снежна могла бы сейчас разъяриться, наорать и даже закинуть непочтительную подданную на середину озера, но думать хотелось только о Брионии, да и Та у не давала покоя: сумела ли увести шелкопрядов из улья, найдут ли когда-нибудь беглецы друг друга?
Наморщив лоб, Рысь с беспокойством наблюдала за ней, затем покачала головой и предложила:
– Не хочешь глянуть, чем тут занимается наш одержимый приятель Холод?
«Приятель» – слишком сильно сказано, однако почему бы немного не развеяться.
Королева двинулась по берегу озера вслед за Рысью в сторону Приюта и вскоре увидела недалеко от воды хижину, а рядом частокол из гладких древесных стволов, такой высокий, что пришлось вытягивать шею, заглядывая внутрь.
Там оказался выкопанный водоём и груда листьев и хвои с навесом сверху, а вдоль ограды сновал небольшой зверёк, да так проворно, что Снежна не сразу его признала.
– Великие ледяные духи! – поморщилась она. – Я думала, мой двоюродный брат давно уже переболел своей страстью к воришкам.
– Вот ещё! – раздражённо бросил Холод, выглядывая из хижины. – С какой стати? Они такие забавные!
– А ты такой странный! – парировала Снежна. – Кто бы ещё держал свой обед в шикарной клетке и месяцами им любовался.
– Никакой не обед, – возмутился ледяной, – а объект исследования. Я уже столько всего успел узнать о воришках, они такие сообразительные!
Королева закатила глаза.
– А куда подевался тот пришибленный, которого мама разрешила тебе взять с собой в академию?
– Бандита пришлось выпустить в лес, – трагически вздохнул Холод.
– Так и не понимаю, что с ним было не так… зато вот эта новенькая совсем другая!
– Уже раз пять кусалась, – шёпотом сообщила Рысь.
– Очень храбрая, да, – с гордостью кивнул он, – все способы улизнуть уже перепробовала.
Королева снова заглянула через ограду. Длинный чёрный мех на голове у воришки был затянут в длинный хвост грязным лоскутом, когда-то ярко-жёлтым. Она бегала туда-сюда вдоль частокола, пробуя в разных местах его перелезть.
– Луна говорит, она ненормальная, – усмехнулась Рысь.
– Кто, Луна? – удивилась Снежна.
– Да нет, воришка. Непременно хочет выбраться отсюда.
Королева нахмурилась.
– Хочешь сказать, ночные драконы и звериные мысли читают?
– Трудно сказать, – ответил Холод, – скорее, чувства. Луна говорит, у них эмоции почти такие же сильные и сложные, как у драконов, – усмехнулся он.
– Даже так? – фыркнула королева.
