Опер. Под гнётом власти

Какого хрена ты творишь? Неужели какая-то стриптизёрша стоит твоей карьеры и сломанной жизни? Ты что, Андрюш? Влюбился, да? Так это ничего. Со всеми случается. Ну, побухал бы сутки-трое. Неделю бы побухал, месяц. Потом другую нашёл бы. Но вот так с разбегу да в пропасть, зачем?

Андрей не собирался отвечать на вопрос Николая Ивановича. Да и сам, если честно, не знал на него ответ. Не зачем, а потому что, вот и всё. Потому что так решил в тот момент. А о своих решениях жалеть не привык.

– Я так понимаю, вы и в этот раз меня прикроете, – усмехнулся.

 – Только вот вопрос: чего вы, Николай Иванович, потребуете в обмен?

Калюжный кашлянул в кулак, сделал знак официанту и тот, убрав пустую тарелку, поставил на стол бутылку водки и два стакана, в одном из которых Андрей заметил звёздочки. Ну точно звёзды на погоны, лежат поблескивают на дне. – Не понял?

Генерал откупорил бутылку, наполнил стаканы до половины и тот, что со звёздами, подвинул Андрею.

– Твоё здоровье, полковник Вербин. Поздравляю с внеочередным званием, – Калюжный опустошил свой стакан, крякнул в кулак.

Андрей же пить не торопился, явно чуя подвох.

– Вы же сами сказали, ОСБ роет под меня. Сейчас ещё расследование начнётся. Какое же тут внеочередное?

– При наличии влиятельных друзей никакие ОСБ не страшны. Не знал разве? – Николай Иванович засмеялся, довольно откинулся на спинку стула. – Ты мне в тюрьме не нужен. Ты мне здесь, Андрюша, нужен. Мне и своей «земле». Работы у нас много, знаешь ли. Вот эти все оборотни, вроде твоего Стеблина и прочая шушара должна же когда-нибудь ответить за свои дела.

О расследовании не беспокойся. К завтрашнему дню всё успокоится. Следствие, разумеется, проведут. Для вида. Но ни ты, ни твоя фамилия там фигурировать не будут. А ты станешь начальником отдела, как я и обещал. Стеблин отправляется на пенсию. А мы с тобой в одной упряжке.

В какой ещё нахрен упряжке?

– И куда впрячь меня собираетесь? – взглянул на генерала угрюмо.

– А куда ты был впряжен долгие годы? Андрей, от тебя требуется лишь одно – выполнять свои обязанности перед обществом.

Ты пришёл в полицию, чтобы защищать людей? Защищай. И пей уже давай, долго ещё водку греть будешь?

Махнув свою порцию, сплюнул звёзды на ладонь и впервые не ощутил пьянящей радости от повышения. Ничего. Пустота. А ведь он так ждал полковника. Напролом шёл. И вот…

– Насчёт своей стриптизёрши тоже не волнуйся. Отмажем.

Андрей поиграл желваками, усмехнулся.

– Спасибо, Николай Иванович.