Она оказалась короткой — сантиметров пятидесяти, и на конце её, как и следовало ожидать, притаилась небольшая, но чрезвычайно опасная противопехотная немецкая мина нажимного действия, тёмно-зелёным пятном выделяющаяся на размытом жёлтом песке. Стальная нитка вела к вкрученному в тело квадратной железной коробки боковому взрывателю. Осторожно отсоединив проволоку и с замиранием сердца выкрутив взрыватель, я отложила обезвреженную мину в сторону и, мысленно перекрестившись и переведя дух, поползла дальше. Едва продвинувшись вперёд, я вдруг почувствовала под коленкой что-то небольшое и твёрдое.
Решив, что наткнулась на камень, я пошарила рукой в песке и, нащупав маленький холодный предмет, поднесла его к лицу. Разжала пальцы. На моей ладони лежала сплющенная и позеленевшая от времени солдатская латунная пуговица с пятиконечной звездой. Не поверив своим глазам, я в свете фонаря послюнявила палец и тщательно потёрла поверхность предмета. Сомнений не осталось, и я ещё быстрее поползла вперёд. Через несколько минут моему взору открылся небольшой грот с озерцом посередине.
Я встала нa дрожащие от усталости ноги и подошла к краю. Наклонилась над водой и, уже зная наперёд, что увижу, всё равно отшатнулась от неожиданности. Озеро доверху было заполнено человеческими костями. Я обессиленно опустилась на песок. Передо мной, вне всякого сомнения, лежали останки советских солдат — без вести пропавших военнопленных, строивших эту фашистскую базу…
Егор с Белосветским, едва перебравшись на противоположный берег озера, сразу наткнулись на немецкий вещевой склад.
Чего там только не было! Уложенные с немецкой аккуратностью на деревянных поддонах зимние комплекты форменных двухсторонних камуфлированных бушлатов на тёплых подкладках, несколько штабелей курток на овечьем меху и таких же кожаных рукавиц, меховые шапки с кожаными назатыльниками и наушниками, пара деревянных ящиков с прочными тёплыми ботинками из оленьей шкуры. Кроме того, рядом лежал запас шерстяного белья и суконных утеплённых брюк, а также несколько жестяных коробок со спичками.
Неподалёку стояли в ряд несколько десятков тёмно-зелёных металлических двадцатилитровых канистр с бензином, на которых были отчётливо видны выдавленные надписи — Wehrmacht, 1940. Вскоре стало окончательно ясно, что они наткнулись на обычный склад предметов первой необходимости и обеспечения жизнедеятельности, оставленный здесь немцами, скорее всего, для экипажей немецких подводных лодок.
