Когда проходили тыл полка, увидели, как их высота покрылась султанами разрывов. Трофимов приказал водителю прибавить скорость, но из леса у подножия высоты не выезжать. Переждать обстрел там. Однако останавливаться не пришлось – обстрел быстро закончился. Когда БТР встал в свой окоп, позиции роты представляли собой жуткую картину. Воздействие 150-мм снарядом значительно отличалось от привычных 105. Каковы потери роты, Алексей не знал. Позиции выглядели пустынными. Лишь кое-где в траншеях отмечалось движение.
А вот в поле перед позициями все обстояло ровно наоборот. Немецкие цепи, пользуясь результатами столь удачного артобстрела, быстро поднимались по склону высоты. Семченкова и Жолудева Алексей отправил по траншее приводить в боеспособное состояние всех выживших, оставшись в БТРе с водителем в качестве второго номера. Найдя на поле знакомые ориентиры, Алексей выставил прицел и повел стволом по фронту, выпустив первую пристрелочную очередь. Строчка падения пуль легла чуть ближе.
Еще чуть приподняв ствол и закрепив его, ударил длинной очередью по цепи. Цепь под очередью легла. В кого попал и попал ли вообще, Трофимов не видел. Задачей себе в первую очередь он ставил снизить темп движения противника. Поэтому бил и бил по немцам, заставляя их падать на землю и наступать перебежками. Весь фронт он одним пулеметом удержать не мог, но главным было выиграть время. Не верил он, что на позициях не осталось живых. О! Слева застучал второй станкач. От соседей справа по флангу немцев ударил еще один.
Меняя ленту, которую подавал водитель, Алексей рассмотрел, что слева по немцам бил такой же СГМ бронетранспортера. Пулеметчик, приникнув к пулемету, бил длинными очередями, делая то же, что и Трофимов. Отметив это, Алексей в душе пожалел парня. По щитку его установки пули били беспрерывно, не в силах пробить. А у того пулеметчика щита не было. Однако при этом Трофимов заметил, что позиции оживают, и бой уже ведут не только они с неизвестным пулеметчиком.
Размышления прервал удар по щиту и рывок пулемета, чуть не сбивший его с ног, сопровождающийся странным отрывистым звуком. Трофимов осмотрел щит и обомлел – в углу щита зияло отверстие явно от снаряда малокалиберной пушки.
«Пристреляются – мне конец!» – обожгла его мысль.
Осторожно – как будто это могло помочь – Алексей выглянул в амбразуру щита. Определив по траектории примерное расположение орудия, принялся его высматривать.
