В любой другой обстановке Пен бросилась бы спорить, но сейчас ее тревожило другое, и она не обратила внимания на усмешку Джо.
– Это помогает Гарриет забыть о травле, поэтому я и не хочу сбрасывать Гарри со счетов или порвать с ним.
– Конечно, ни к чему это. Он как будто человек порядочный, – улыбнулась Джо. – И я так же, как и Каро, надеюсь, что на самом деле он тоже заинтересован в приюте и прибавит свою монету к пожертвованиям герцога. – Она ободряющее пожала Пен руку. – Но на первом месте – твое и Гарриет благополучие.
Пен знала мнение Джо насчет Каро. Будь Каро здесь, непременно бы возразила. Самым главным для нее было «Вдовье пиво».
– В любом случае я решила, что, выйдя замуж, улучшу жизнь Гарриет. Я подумала, что смогу убедить мистера Райта сделать мне предложение.
– О? – Джо сделала удивленное лицо, хотя не могла об этом не слышать.
– Годфри, наверное, уже растрезвонил об этом.
– И да и нет. Бэсс рассказала Доркас. Доркас передала Эйвис, а та уже всем остальным. Мол, вчера вечером викарий зашел в таверну с расквашенной физиономией и заявил, что на него напал какой-то мужчина.
Когда позже в таверне появился граф, Годфри стал его обвинять. Дело приняло скверный оборот, но лорд Дэрроу объяснил, за что ударил викария по лицу. Думаю, без обиняков, прилюдно рассказал, что Годфри напал на тебя, ну а о прочем все догадались и, конечно, встали на твою сторону, а не на сторону Годфри, – сдержанно улыбнулась Джо. – Ты знаешь, Годфри здесь не жалуют.
– Теперь точно знаю. – В свое время Пен следовало быть повнимательнее к пересудам.
Джо подалась вперед и положила ладонь на колено Пен.
– Ты вообще как? От Годфри тебе не сильно досталось?"
"– Да нет. – Пен была признательна за заботу, но после того злосчастного случая столько всего произошло, что она с удивлением поняла, что воспоминания о нем ее больше не тревожат. – Но Годфри бы меня точно изнасиловал, не подоспей вовремя Гарри, – призналась Пен. – Вот это был бы кошмар. В воскресенье, когда мы вышли из церкви, Гарриет сказала мне, что Годфри – чудовище, но я ее не послушала.
Пен была рада, что за благочинным фасадом ее дочь сумела разглядеть порочное и подлое нутро викария. И пусть в будущем это умение сослужит ей добрую службу.
– Гарри порекомендует герцогу сменить викария, – кивнула Джо. – Я надеюсь!
– Поэтому я и пошла в гостевой домик – поговорить о новом викарии. Я хотела просить Гарри… я думала… – Казалось, Пен больше говорит это Фредди, так старательно она отводила глаза от Джо.
