Онлайн-библиотека книг
Глава 8
Спасители и спасенные
Брат Грифон запер дубовую, окованную железом дверь и повернулся к собравшимся.
– Страус взглядом своим высиживает яйца! – значительно провозгласил он.
– Добродетель его превосходит все прочие, – ответили присутствующие нестройным хором.
– Еще раз, братья. – Грифон воздел руки, будто дирижер, и возвестил напевно: – Стра-ус взглядом сво-им вы-си-жи-ва-ет…
– Добродетель! – возопила братия вразнобой. – Его! Превосходит все прочие!
И это главу не удовлетворило.
– Это вопрос эмблематики, братья. А эмблема – основа основ. Давайте по одному. Вы, брат Воробей, начинайте со мной.
Названный господин подобрался в кресле и старательно принялся повторять «основу основ», следуя взмахам дирижерской палочки.
Высокий синьор, сидящий поодаль, закашлялся, кажется, скрывая смешок.
– Экселленсе, – шепнул его спутник, так же, как и все собравшиеся, облаченный в мешковатую тунику Птичьего Совета и скрывающий свое лицо под маской Вольто.
– Позор? – прошелестел вампир. – То есть, по-вашему, маэстро Дуриарти, этот спектакль не состоит из него чуть более чем полностью?
– Брат Пингвин, – обратился председатель к Дуриарти, – наш новый член, брат Ворон, за которого, замечу я мельком, вы поручились головой, изволит выражать неудовольствие?
– О брат Грифон, – прошелестел экселленсе, – отнюдь. Не неудовольствие, а восторг, ибо только что мне открылось полное значение эмблемы нашего братства.
– В чем же оно состоит? – скептично вопросил глава.
– Если перевести ее дословно на высокую латынь…
– Довольно, брат Ворон, – замахал руками Грифон. – Ваша образованность поразительна. Но давайте оставим ее при вас, позволив прочим братьям совершенствоваться в поисках истины самостоятельно.
– Что там? – переспросил спутника Дуриарти, когда председатель вернулся к своему экзамену.
– Наш милый главный заговорщик присвоил девиз одного крайне старого и авторитетного тайного общества, лишь переведя его на аквадоратский диалект.
– Как вы мудры, хозяин."
"Кукольник воровато просунул руку под маску и, положив что-то в рот, аппетитно захрустел.
Брат Грифон, экзаменующий членов общества по одному, приблизился к ним. Экселленсе втянул воздух скрытыми под маской ноздрями и послушно повторил девиз, маэстро Дуриарти успел дожевать, пока очередь дошла до него.
