Мило беседуем о всяких пустяках, так что даже Огонёчек со временем расслабляется и перестает с опаской смотреть на Анастасию Фёдоровну. Съев свои закуски и выпив чай, Лариса просит извинить её и уходит в уборную. Императрица бросает взгляд ей вслед и поворачивается ко мне:
— Какая красавица. Надеюсь, ты не водишь столь милую девушку за нос, Андрей?
— Как можно, ваше величество. У меня серьёзные намерения, — отвечаю я.
— Рада слышать. Вы отлично смотритесь вместе, — говорит она и, сделав глоток чая, понижает голос:
— Хорошо, что я встретила тебя здесь.
Хочу лично поблагодарить за спасение Светлана. У него были очень важные сведения, которые принесут пользу всей империи.
— Пожалуйста, Анастасия Фёдоровна. Рад был помочь.
— Надеюсь, ты доволен наградой?
— Ещё бы. Конфеты были просто объедение, — улыбаюсь я.
Императрица улыбается в ответ и, поставив чашку на блюдце, спрашивает:
— Слышала, будто есть какие-то деловые проблемы. Кажется, у твоей консервной фабрики трудности с поставщиками?"
"— Это устаревшая информация.
Кое-какие загвоздки остались, но в целом я разобрался с проблемой. Мы даже стали выпускать новую линейку консервов из дичи, — отвечаю я.
— Вот как! Что ж, рада слышать. Я так и знала, что ты из тех людей, которые умеют решать проблемы.
— Ещё я неплохо умею их создавать, — усмехаюсь я.
— Звучит двусмысленно… Надеюсь, ты не собираешься кому-то вредить?
— Только тем, кто вредит мне, ваше величество.
— Ах да, про твоё противоборство с некоторыми столичными дворянами я тоже наслышана.
Не вижу в этом ничего плохого. Око за око, как говорится. В среде аристократов нельзя по-другому, иначе сожрут, — пожимает плечами Анастасия Фёдоровна.
— Вы правы. Я и так был слишком добр к некоторым своим противникам.
Императрица с улыбкой добавляет:
— А к некоторым не очень. Ну да ладно, это дело прошлое. На самом деле я хотела немного помочь тебе с твоей консервной фабрикой.
— Я слушаю, — говорю я.
— Есть один крупный фермер, который поставляет овощи для императорского двора и сейчас как раз ищет новых клиентов, чтобы сбывать излишки товара.
Продукты высочайшего качества, как ты можешь догадаться, но они быстро портятся и в самый раз подойдут для консервов. Этот фермер весьма щепетилен в выборе партнёров и не станет сотрудничать с теми, кого плохо знает. Однако если я замолвлю за тебя словечко, он с радостью согласится. Как смотришь на это?
— Буду очень рад с ним поработать, ваше величество.
