Осенний детектив

А лицо было неожиданно нежным, цвета черного кофе с каплей сливок. Глаза большие, темно-карие, как у матери, только постоянно удивленные или испуганные. Нос и рот крупные, красивой, европейской формы, как у актрисы Голливуда. Бледно-розовые губы, похожие на цветок, были крепко сжаты и временами пофыркивали от усилий, что усугубляло ее сходство с гнедой лошадкой.

Они разговаривали между собой на русском языке, мать с небольшим акцентом. А девушка говорила с интонациями, характерными для русской деревни. Лексикон не оставлял сомнений: она училась русскому на рынке, в общении с коллегами по торговым рядам.

Мать называла ее Марусей.

Люди в Москве не слишком любопытны, но на этой паре невольно задерживали взгляды все. А у серой девятиэтажки, где экзотическая семья жила на втором этаже в пятом подъезде, всегда находились мальчишки, которые свистели им вслед и вопили:

– Эй, Багира, выходи гулять. Пойдем в зоопарк.

Биография Марии, которой недавно исполнилось восемнадцать лет, была простой и до крайности однообразной.

Она родилась в Москве, на этой улице, в этом доме и никогда никуда не уезжала. Задолго до ее появления приехала учиться в РУДН яркая и веселая Наоми из африканской страны. Но ей оказалось не до учебы. Видимо, были другие приоритеты. Она вышла замуж за скромного московского водителя, намного старше себя. Когда родился ребенок, им стало тяжело сводить концы с концами. Так Наоми приобрела профессию торговки на вещевом рынке. Она так старалась вписаться в среду, что говорила с ребенком только по-русски.

В школе у Марии были тройки по английскому, как почти по всем предметам. Не потому, что девочка была глупой. Просто она с раннего детства знала одно: надо работать. Ее отец погиб в рейсе, когда ей исполнилось четыре года. С тех пор она знала одно место применения своим силам и способностям – рынок. В школу ходила, потому что так положено. И это было самой тягостной ее обязанностью. Нет, ее все интересовало, она была живой и любознательной, но за процесс обучения приходилось платить болью жестоких обид и унижений.

Каких только оскорблений не узнала шоколадная девочка Маша в общении со своими сверстниками, считавшими себя чище и светлее, чем она! Их родители были не лучше.

После того как Мария окончила школу, у них с матерью не было даже разговора о том, что ей делать дальше. То же, что и делала. Наоми к этому времени была настолько усталой, подавленной, удрученной, что на какой-то рывок для дочери уже не была способна.