Ошибка леди Эвелин

В распахнутые швейцарами двери входила дама, при одном взгляде на которую меня пробрала неприятная дрожь. Генриетта Арден. Вдова знаменитого генерала что-то громко выговаривала сопровождающей ее худощавой блеклой тере, и громкий высокий голос визгливо разносился по огромному холлу.

– Ади, сколько можно? Я ведь уже говорила, что не собираюсь терпеть твою забывчивость! Как можно было оставить мою любимую шаль? Это просто…

Генриетта не договорила. Она увидела нас с Каллеманом и буквально застыла столбом, загородив двери и не позволяя нам выйти.

– Лорд Каллеман! Вы ли это? Не думала увидеть вас в подобном месте, – уставилась она на нас с таким жадным любопытством, что мне не по себе стало.

– Брак меняет людей, леди Арден, – усмехнулся маг, разглядывая молодящуюся леди своим тяжелым взглядом.

– Да, вы правы, граф.

Рот Генриетты некрасиво скривился.

– Брак меняет людей, вот только…

Она не договорила и нахмурилась. На высоком, густо припудренном лбу появились морщины.

– Темного, леди Арден, – не дожидаясь продолжения фразы, небрежно кивнул маг и, бесцеремонно отодвинув Генриетту, вывел меня в суету овеянного весенним ветерком города.

– Интересно, что делает леди Арден в Бромсе? – поспешая за «мужем», спросила я.

– Она здесь живет, – как ни странно, ответил мне Каллеман.

– Но ведь покойный генерал был уроженцем Кроненгауда! И леди Генриетта тоже, мне тетушка говорила, они вместе учились в гимназии.

– После войны Арден приобрел неплохое имение в окрестностях Бромса, и после его смерти Генриетта переехала сюда со всеми своими слугами и приживалками.

– Их так много?

– Двадцать пять слуг и десять приживалок. И одну из них вы только что видели.

– А леди Арден тоже из Поглотителей?

– Скорее, из эрдов. Но пытается всех убедить, что обладает большей силой, – хмыкнул Каллеман, посмотрел на меня странным взглядом и неожиданно спросил: – Есть хотите?

Я молча кивнула. Хоть завтрак был не так давно, но съеденная крошечная булочка вспоминалась чем-то несущественным, и желудок давно уже намекал, что неплохо бы подкрепиться.

– Тогда нам сюда, – маг кивнул на украшенную разноцветными огоньками витрину. За стеклом, на вращающихся подставках, стояли торты, пирожные, сдобные булочки и ронцы. А над входом горела ярким золотом знаменитая на всю империю ложка. Шоколадная ложка, если уж быть точной.

Маг толкнул двери, и мы вошли внутрь, попав в благоухающее ванилью помещение Шоколадного Дома.