Марк заставил ее надеть драгоценности, и фарфоровая шея Адели в поздних лучах заката выглядит идеально. Я и сама засматриваюсь на маму, когда она поправляет золотые локоны и машет мне рукой, уговаривая, чтобы я не скучала и в случае чего обязательно ей звонила — они ненадолго! И со вздохом окунаюсь в шлейф ее духов, возвращаясь в дом.
Мне хочется верить, что она хоть немного счастлива, а я сама не совершаю ошибки, скрывая от нее поведение Ника. Поэтому я не замечаю ястребиный взгляд Марка и нетерпение в его глазах, когда она ненадолго задерживается возле меня.
Белый дом Холтов — большой и просторный, я люблю бывать в нем одна, хотя до конца не чувствую своим. Но сейчас, закрыв двери, беру из спальни корзину для белья и спускаюсь в прачечную, собираясь выстирать и просушить свои вещи, а заодно и почитать что-нибудь в свободные от занятий минуты.
Я незаметно увлекаюсь книгой, поэтому вскрикиваю от неожиданности, когда внезапно вижу перед собой Николаса. Бесшумно появившись в тишине, он останавливается в дверном проеме.
Здесь некуда бежать и некого звать на помощь. Всего один прямой взгляд в серые глаза, и весь ужас пережитого на вечеринке возвращается ко мне в полной мере.
Спрыгнув с подоконника, я прижимаюсь к нему спиной.
— Так вот ты где, Трескунок? А я тебя наверху обыскался. Что, весь день пряталась от меня, да так и не спряталась, сестричка? Зря, согласись. Все равно я тебя нашел!"
"Николас заходит в полуподвальную комнату и оглядывается — он бывает здесь нечасто, но совершенно точно знает, что мы в доме одни, и это заставляет его губы растянуться в усмешке.
Подцепив пальцами бельевую корзину, он опрокидывает ее на пол, и когда вещи рассыпаются, выбирает мое платье, в котором я была на вечеринке в доме Донны.
— Красивое, — поднимает перед собой. — Мне понравилось, как ты вчера выглядела, у Адели хороший вкус. Когда-нибудь у тебя тоже будет много платьев — я сам выберу. Еще лучше, чем это. И ты снова отрастишь волосы.
Показывать страх нельзя — Николас понимает только силу.
Я уже пришла в себя от его внезапного появления, и не собираюсь повторять вчерашнюю глупость.
— И не подумаю, — стараюсь ответить спокойно и ровно. — Мне нравятся короткие, и не нравится, когда меня пугают. Оставь мои вещи в покое.
Слава богу, смартфон со мной, и я набираю номер.
— Если ты ко мне хоть на шаг приблизишься, я вызову «911». Я не шучу, Николас. Вызываю, и будь, что будет!
Не знаю, пугают ли его мои слова, но он остается на месте.
— Успокойся.
