Он как-то странно действовал на меня, и я теряла свою обычную невозмутимость. Ужин во дворце с ним… мало походил на деловую встречу. Я бы предпочла все решить днем и у него в кабинете.
– Я не настаиваю, – холодно произнес акиф, и я поняла, что если сейчас все не исправлю, последующей встречи с ним буду добиваться еще год.
– Я приду. Благодарю за приглашение, – быстро произнесла в ответ, и кто бы знал, чего мне стоило выдавить из себя слова благодарности. Непроизвольно сжала кулаки, и шелест бумаги в руке напомнил мне еще об одном деле.
– Можно обратиться с просьбой? Это не ждет до вечера.
– Слушаю вас.
Настроение у Зейда испортилось, и я не знала, будет ли толк, но и вернуться с пустыми руками не могла.
– Помните слепого старика с мальчишкой, которые выступали на нашем постоялом дворе? Его внука арестовали вместе с попрошайками, и он не знает, где его искать.
– Все дети распределены по школам. Сейчас проведут их перепись, и можно будет узнать, где он.
– Мне это его деду и сказать? Он же с ума сходит от беспокойства.
Слепой! Куда он пойдет узнавать?
– Да что за них беспокоиться? – как-то устало произнес Зейд, и мне вдруг подумалось, что у него эти дни выдались напряженными. – Их накормят, оденут, дадут возможность учиться. Покажут, что есть и другая жизнь. После ярмарки дадут выбор: или остаться и продолжить обучение, или покинуть город без права возвращения.
– Айдан взяла старика на постоянную работу – развлекать гостей на постоялом дворе. Вот, – я протянула договор. – Они не попрошайки.
Мальчик сможет вернуться к деду?
Зейд взял бумагу и быстро пробежал глазами, после чего окинул меня раздраженным взглядом. Кажется, он не сомневался, кто подсуетился и чья это была идея.
– Пусть сам решает. После ярмарки.
– А мой помощник Сирил?
– Вечером, – отрезал Зейд. Кажется, я полностью исчерпала его лимит терпения.
Надо ли говорить, что Рорк проснулся не в самом лучшем настроении? Хорошо, я еще успела перехватить его и осторожно прижала к себе, а он все порывался разобраться с целителем.
Не сумел – и мстительно цапнул меня за палец. Не до крови, но чувствительно. Акиф к тому времени ушел быстрым шагом, велев двум стражникам «довести благородную айну до самого паланкина и убедиться, что она уехала». Абан же вежливо распрощался и поспешил отойти подальше от Рорка. Тот, хоть уже смирился с тем, что клюнуть целителя ему не дадут, тем не менее тихо клекотал что-то себе под нос. Но хотя бы его не приходилось больше сдерживать, он смирно сидел на руке.
