Горячее прикосновение обжигало даже через одежду, словно ощущалось до сих пор. И я идеально вписалась в него на тот краткий миг, когда меня прижали к себе… От того незнакомца пахло розовым перцем, пряным лесным орехом и чем-то еще, что мой нос пока не мог распознать.
– Ангарский сандал… – пробормотала я уже сонно. – Ему бы больше подошел ангарский сандал и добавлениями медовых нот и… и…
Тут сон окончательно сморил меня, призвав хоть немного отдохнуть.
Мне снова снилось море. Бескрайнее и сверкающее под солнцем, с легкими барашками волн тут и там, играющее всеми оттенками синего и бирюзового.
Южное море, где я оставила свое сердце. Только корабль, на котором я стояла, был пустой. И почему-то росла горькая уверенность, что таким он и останется.
Может, потому я и проснулась с влажными от слез щеками. Проснулась от тихого стука в дверь, с гулко колотящимся сердцем, и мгновенно села.
– Да, – ответила, облизнув пересохшие губы.
– Айна Риналлия, это я! Бабушка сказала, что вы сказали…
Голос Никоэля заставил меня обмякнуть.
Оказывается, до этого я сидела напряженная и прямая, как палка.
– Подожди минуту.
Голос вышел каким-то писклявым, даже Рорк проснулся и глянул на меня с удивлением. Ну да, привык, что хозяйка не пищит, а рычит.
Я накинула платье, провела рукой по волосам и только тогда произнесла:
– Заходи.
Никоэль вошел степенным шагом, явно подсмотрел у кого-то из мужчин. А внутри весь дрожал от нетерпения. Я просто кожей ощущала это. И невольно улыбнулась.
– Ну что?
Какое счастье, что корфу при детях можно не надевать.
Я эту тряпку уже тихо ненавидела, несмотря на то, что сделали ее из дорогой ткани, а края вышили серебряной нитью."
"– Я передал, айна Риналлия! – затараторил мальчишка. – Меня сначала прогнать хотели. Сын шакала, их управляющего. Но я не убежал, а потом айна Дианта сама выглянула с балкона. И велела передать записку. А потом снова выглянула, вся радостная, глаза сияют. И сказала, что сейчас ответ передаст. А еще мне дала вот что!
В его руках блеснуло золото.
Щедрое вознаграждение! А мне Никоэль протянул записку, которую я торопливо развернула.
– Все хорошо?
– Да. Меня приглашают в гости, – заулыбалась я. – Ты передашь на конюшню, чтобы мне подготовили лошадь?
– Айна, вы собираетесь ехать верхом?! – удивился он.
– Да, а что?
– Нет-нет! Отправляясь в гости, нужно нанять паланкин. И переодеться в красивое платье, – с детской непосредственностью стал уверенно наставлять меня Никоэль.
