Особый талант

Слушай, может, ты еврей, а? Или, хуже того, мусульманин?

— Почему хуже? — спросил Пашков, выглядывая в перечеркнутое коваными металлическими полосами оконце небольшой кладовки, полки которой были заставлены пакетами, коробками и банками с едой. Крупные собаки ели помногу. Из окошка был виден кусок заснеженного огорода с голыми кустами смородины и крыжовника.

— А потому! Я столкнулся как-то с одним. Лет пять назад. Вы, говорит, русские водку свою жрете, как свинья помои, а потом в грязи валяетесь. А сам — представляешь? — вумат обкуреный.

Водку он, видишь ли, не пьет, а дрянь свою курит. Пророк, говорит, курить не запрещает. Ну я показал ему свиней!

— Да привез я, привез. В «бардачке» лежит, отмахнулся от него Пашков, выходя из кладовки.

— Слушай, Никитыч, надо бы котел новый приобрести.

— Прогорел. Ну то есть не совсем пока прогорел, но скоро уже. Ты там присматривай пока. И еще бы пилу бензиновую неплохо. Скоро лето, пора будет дрова запасать. Ведь на газу не наготовишь. Сколько он сейчас стоит? Ужас один.

Слушай, вчера по радио передавали, будто пенсии будут повышать. Я только кусочек застал. Ты там не слышал — когда? — быстро говорил Микитский, легко перескакивая с темы на тему. Сообщение о том, что бутылка «белой» в его распоряжении, привело его в бодрое расположение духа и на время примирило с превратностями бытия, которые он перечислял уже просто по инерции.

Пашков не успел ему ответить. Из-за угла дома вышел Злоткин с напряженной улыбкой на лице, которую он удерживал напряжением лицевых мышц.

— Эй, парень! — окликнул его Микитский. — Ты чего тут делаешь? А ну давай отсюда! Здесь закрытая территория.

— Спокойно. Я к Виталию Никитовичу. Поговорить с ним хочу.

— Да? — Микитский оглянулся на Пашкова и, увидев его подтверждающий кивок, сказал уже спокойнее, но все еще возмущенно: — Чего тогда через забор лез, а не как все люди? Так и до неприятностей недалеко.

Злоткин посмотрел на него и шевельнул в кармане рукой. После этого отставнику больше не захотелось читать нотации, и он, подхватив очередную партию пакетов, скрылся в доме.

— Что-то рано ты, — сказал Пашков.

— Да вот решил не тянуть кота за хвост. Разговор есть.

— Давай поговорим. Ты, кстати, в курсе, что тебя ищут?

— Уже? — криво усмехнулся Злоткин. — И что же я такое натворил?

Пашков пожал плечами и полез в карман за сигаретами. Злоткин проследил за его рукой и заметно напрягся. Но ничего не произошло. Пашков закурил и убрал зажигалку.