Остров (Веласкес-1)

Павел отвечать не стал. У воспитателя действительно была дочь, и он даже видел её несколько раз в приюте — девочка была на два или три года старше, способностями не обладала, и приезжала к отцу на несколько дней. Дети вырастают и меняются, но не настолько, чтобы их совсем не узнать, особенно когда на них тычут пальцем.

Вопрос был, судя по всему, риторическим, Краузе отлип от Павла и уставился на ринг.

Девушки разошлись по противоположным углам октагона. А ведущий тем временем напоминал правила боя тем, кто ещё был способен воспринимать информацию.

Побеждал тот, кто оставался стоять на ногах. Убивать противника, а точнее противницу, было нельзя, зато калечить — как угодно. Вырвать глаз, отгрызть ухо, отрезать нос — кадры с прошедшими боями транслировались на большой экран, всего этого там было в достатке. Хилари предпочитала потрошить животы своих противников, а Шейла — уродовать лица, и то, и другое нравилось зрителям. Им давалось несколько минут, чтобы сделать ставки, кадры боёв помогали сделать правильный выбор.

— Три к одному за Хилари, — Краузе приложил комм к пластине на столике. — Поставлю сотню. А ты?

Павел решил, что небольшая ставка не помешает, и поставил ту же сотню на Шейлу.

— Кто выиграет, покупает пиво, — сказал он.

— Договорились. Но мы здесь не ради выпивки, ты же помнишь?

Девушки начали сближаться. Хилари держала ножи расслаблено, переступала с ноги на ногу, чуть покачиваясь. Шейла наоборот, была напряжена, костяшки пальцев руки, в которой она зажала хлыст, побелели.

И сближаться с противницей она не спешила.

Можно было встать и пройтись по рядам, собирая со столов реалы — зрители все как один уставились на октагон, крича и размахивая руками. Ведущий соскочил с ринга, и забрался на высокий помост, откуда начал комментировать бой, но за рёвом зала расслышать его было почти невозможно.

Хилари наконец добралась до середины ринга, но останавливаться не стала, а резко взвинтила темп и бросилась на Шейлу, уменьшая дистанцию. Хлыст на расстоянии вытянутой руки был грозным оружием, но вплотную к противнику ножи резко выигрывали.

Шейла попыталась отпрыгнуть назад, но было поздно, светловолосая чемпионка чуть пригнулась, опустив нож в правой руке почти к коленям, сделала движение влево, явно обманное, потом качнулась вправо и нанесла удар левой рукой. Лезвие прошло на волосок от бедра китаянки, расстояние между ними было совсем маленьким, оно не позволяло Шейле размахнуться хлыстом. Но та и не собиралась.