Остров (Веласкес-1)

Поваленное дерево оккупировала стая птиц, при виде человека они только подвинулись, освобождая место, невиданный доселе зверь не воспринимался как угроза.

Мальчик удобно уселся, свесив ноги почти до земли, достал из кармана длинный титановый стержень, и подцепил браслет. Лицо его покраснело, дыхание стало тяжёлым, а глаза покрылись сеточкой полопавшихся сосудов.

— Не так, — вдруг раздался голос из-за спины, Пол аж подпрыгнул от неожиданности, обернулся. Этого человека он отлично помнил.

— Ты делаешь неправильно, — Элайя Кавендиш, слегка постаревший с их единственной встречи, уселся рядом, закинув ногу на ногу.

— Представь, что на тебе надет ещё один такой же. Хорошенько вбей себе это в голову, вы, маги, можете, я знаю. Представил?

— Подними ноги повыше, подальше от земли их держи. Вот так. Глубоко вдохни, потом тяни, только не торопясь, минимум секунду, чтобы переход был не резким.

— Раз… два… три… четыре… пять.

Кавендиш ловко нацепил браслет ему обратно на руку, погладил его по голове.

— Голова кружится, и тошнит.

— Это нормально. Тебе, должно быть, девять лет, потерпел бы до двенадцати, тренировался вместе со всеми.

— Нам об этом не рассказывают.

— Чтобы вы раньше времени себя не уничтожили. Браслет — не кандалы, а защита, запомни. Они спасают вас, а не приковывают.

Мальчик вздохнул. Последний случай самовозгорания был несколько дней назад, девочка восьми лет играла в салочки с другими ребятами, только чудом никто не получил ожоги.

— Раз ты смог снять, а потом надеть, значит, выживешь, Паулу, — успокоил его Кавендиш. — Делай это не чаще, чем раз в неделю, так, чтобы никто не видел. Каждые пять недель можешь прибавлять по единице, но как дойдёшь до тридцати, остановись. Запомнил?

— Хорошо. Я буду тебя навещать и помогать.

За магами в Папайя Вейли никто особо не следил — своих здесь не было, а остальным делать в таком захолустье было нечего. В посёлке жили семь сотен человек, в основном из тех, кто работал на фабрике по производству квант-индукционных панелей и на заводе по переработке коки. Ещё в посёлке был бар, ночной клуб и даже бордель — почти всё это в одной постройке с названием «Мотель Мираж».