Освободитель

Басман хлопнул в ладоши, и в шатёр всочился слуга с пиалами и подносом с едой. Гибко изогнулся, расставляя перед императором кушанья, и так же быстро выскользнул. Басман отломил кусок лепёшки, кинул советнику, хлебнул вина, откусил кусок мяса и заговорил с набитым ртом:

– А без этого своего Белогора, я уверен, Хембо и суток не продержится! Если голову убрать, туловище само окоченеет!

Муэлий откусывал понемножку лепёшки, жевал, как хорёк, быстро двигая челюстями, и вообще был похож на хорька: мелкий, чернявый, худощавый, суетливый и с вытянутым вперёд лицом.

– Вы невероятно мудры, ваше императорское величество! – льстиво прошамкал Арэн. – И главного конкурента устраним, и от Тависа избавимся.

– Да главное не это, – махнул полуобглоданной костью император.

– То, что после смерти Белогора, – император хищно осклабился, – Путь на север будет открыт. А эти варвары точно не устоят перед всей мощью юга!

Муэлий Арэн опять стал восхвалять императора. После чего стал есть, показывая, как рад оказанной чести отобедать вместе с властителем.

На этот раз гроза миновала…

– Вот падла! – заругался Яг.

– Шевалье Мораес! – осуждающе вскричал Арон, – Как не стыдно? Вы же об императоре говорите!

– А почему мне должно быть стыдно? – насупился Яг, – Эта падла нас убить желает с помощью магов, а я его должен вашим величеством называть?

– Это монаршая особа! – пылко возразил Шеридан.

– Сказать, где я эту особу вертел? – ухмыльнулся Яг.

Арон вспыхнул, и собрался ответить что-то резкое, но я поднял руку, прекращая бесполезный разговор:

– Что делать будем, друзья? – спросил я у соратников.

Мы вновь собрались у графа Боро всем составом. Кроме Мехима, меня, Яга и Арона были Курт, Макс и Торре. Всем присутствующим я максимально подробно пересказал разговор императора с главным советником, честно подслушанный моим верным «жучком» Шибом.

– А что делать? – удивился Яг. – Не ходить на переговоры, естественно!

– Отказаться от переговоров с противником – это дурной тон! – заспорил Арон.

– А идти на убой не плохой тон? – резонно заметил Курт.

 – Я согласен с Ягом – на переговоры идти нельзя!

– Господа, – поднял руки Арон, – Не обязательно на переговоры идти герцогу! Я могу пойти вместо него. А увидев, что пришёл не Серж, вряд ли нергальцы атакуют!

Мехим Боро кашлянул, привлекая внимание:

– Мне кажется, они не будут рассматривать, кто там пришёл, как только переговорщики встретятся – сразу ударят!

– Я готов рискнуть! – пылко возразил Шеридан-младший.