От винта! [Сборник]

«Старики», а их совсем немного в полку, понимают, каким делом я занимаюсь, почему нахожусь на особом положении, а молодёжи этого не объяснить. А у молодых один вопрос: а сколько у него сбитых? Всего семь? Тоже мне – «старик!» Эти разговоры начались после очень удачного для полка периода освобождения Донбасса. На полк просыпался просто дождь наград, многие получили звания Героев. А я получил самый дорогой мне орден: «Отечественную войну» 2-й степени. Уж слишком дорого он мне достался: в разведке, на «Кобрёнке».

"

"В начале ноября, в Днепропетровске, меня атаковали свои. Инициатором выступил будущий муж Даши. Я не входил ни в одну из эскадрилий, и у меня другая норма питания: высотная. Там всякие витамины, кобальт и прочие прибамбасы, и она существенно больше. Кислород выжигает жир очень эффективно, его необходимо восстанавливать. Поэтому у меня в столовой был отдельный стол. Захожу вечером в столовую, за моим столом сидят четыре летчика и курят.

Три пепельницы, а я – некурящий. Скандала не получилось, хотя вырубить четырех «щенков» для меня раз плюнуть. Но мгновенно, при возникновении скандальной ситуации, подошёл Речкалов, зам командира полка, Клубов, командир 2-й эскадрильи и Голубев, ведомый Покрышкина. Двое – старики. Они укоротили четырех Героев:

– Это стол Константина Васильевича. Курилка – на улице, – сказал Голубев.

Стоящие рядом Речкалов и Клубов не дали возможности скандалистам продолжить историю.

Но, уходя, будущий выдающийся политработник и рогоносец успел пробурчать:

– Ходют тут всякие, «стариков» из себя изображают, с семью сбитыми.

Гоша, видимо, рассказал об этом Покрышкину, потому что на следующее утро ко мне прибежал посыльный: «Товарищ лейтенант! Вас командир полка просил прибыть в тактический класс на занятия!» Захожу в тактику, прохожу в последние ряды: «старики» сидят там, поздоровался со всеми «стариками», пожав им протянутые руки.

В воздухе – напряжённость. «Свои» решили дать бой молодым.

– Товарищи офицеры!

Входит майор Покрышкин, дважды Герой Советского Союза. Объявил тему занятий: тактические учения. После этого сказал:

– Лейтенант Сухов, большой! – нас разделили по росту: я – «большой», а младший Костя – «маленький». Я встал.

– Я звонил в разведуправление фронта, мне сказали, что сегодня у вас не будет вылета.