Отбор. Дыхание ледяного дракона

Не меньше, чем «говорю на иностранных языках».

— Что? — Зара заметила пристальный взор Леи, обращённый к ней.

— Там же есть схема? — Рута тоже ткнула нос в канву Зары.

— Ну извини, блин, я такой ерундой в первый раз страдаю. Сомневаюсь, что выжила бы в Таргарде, вышивая цветочки с утра до вечера. Мой мир не для неженок, — её голос был грустным.

— Не расстраивайся, — утешила госпожа Мирта. — Будут и другие показы талантов.

— Вы сейчас издеваетесь, да? Ай! — Зара опять укололась. Она облизнула пострадавший палец.

— Богиня, что за дурные манеры? — ужаснулась Мирта.

— Уж извини, блин, какая есть.

Марготта как раз проходила мимо, она хотела что-то сказать, но передумала. Взяла в руки работу Зары и скривилась.

— Надеюсь, поёшь ты лучше? — скептически спросила верховная.

— Так же прекрасно, как вышиваю, — грубоватым тоном ответила Зара.

Лея еле удержалась от смешка: она по-прежнему боялась всего, что было связано со жрицами. Рута хихикнула в кулак.

— Хватит, довольно, все вон, — недовольным тоном прошипела Марготта точно ядовитая змея.

Невесты не встали с места. Ни одна. Мирта бессловесно, лишь шевеля губами, подсказала: «Заклинание».

— Можете закончить работу и удалиться в свои покои, девушки, — объявила ещё раз верховная, прочистив горло.

Раздался шум: топот ног, шелестение юбок, звуки открывающейся двери.

Лейка увидела, как издали к ней приближается Амали. Доверия к девушке, евшей с рук верховной жрицы Ледяной матери, не было совершенно.

— Лея, Лея, Лея, — несколько раз позвала Амали.

Но Лопатина уже убежала вверх по лестнице. То ли от пережитого, то ли просто от холода, сквозившего в коридорах замка, как бы его ни прогревали, Лейка дрожала. Добравшись до комнаты, она стянула с себя голубое платье, очищенное от варенья магией жриц, наспех натянула сорочку. Зара и Рута на этот раз удержались от комментариев: наверное, чувствовали её нервозное состояние.

«Господи, я ведь не железная! — горестно думала Лопатина. — За что мне всё это?»

Она нырнула под одеяло, не дожидаясь, когда подруги приготовятся ко сну, и удивительно быстро заснула. Видимо, организм, уставший за бесконечно долгий и мучительный день, сильно нуждался в том, чтобы сразу отрубиться.

Лея проснулась посреди ночи. Знакомый мужской голос звал её по имени, просил выйти в коридор.