Отбор. Дыхание ледяного дракона

С другой, у мужчины сложился свой характер, под который надо подстраиваться. Он чётко даёт понять это.

Их разделяла огромная, давно треснувшая, расщелина непонимания. Каждый видел одну ситуацию по-разному...

Наверняка Джейден считал, будто берёт то, что итак его.

Как там говорят? По праву сильнейшего? Лейка же всё сильнее хотела познакомить вечно ухмыляющуюся драконью физиономию с чем-нибудь увесистым. А потом представила, что на месте чуткого Джейдена мог бы быть дряхлый и жестокий. И тогда Лея поняла, случившееся — не самое страшное.

Он не возьмёт её силой. Но злость всё равно не отступала. Вот ведь... дракон!

К вечеру Лея чувствовала себя лучше.

Местная целительница, — женщина, обвешанная причудливыми амулетами, в простом сером платье, скрывающем очертания тела — заходила ненадолго проверить девушек. Дала выпить несколько горьких до ужаса отваров из неизвестных ингредиентов. Мутная болотная жидкость порождала сомнения в безопасности напитков. В деревянных кружках плавали жёлтые лепестки и другие части растений.

Подруги выпили это не задумываясь. Лейка последовала их примеру — нехорошо обижать хозяев дикого и причудливого мира своим недоверием.

Ужинали в своих покоях. Снизу доносился шум празднества. Весёлые неразборчивые выкрики, мужской хохот, грубые басистые голоса. Зара неизвестно откуда добыла грубо вытесанного, деревянного человека на подставке и метала в него ножи. Рута провожала каждое её движение очень заинтересованным взглядом. Лея привстала на локтях, лёжа в постели.

— Что они празднуют? — спросила Лопатина. — Разве церемония приветствия не закончилась?

— Они празднуют моё обручение, — остриё ножа с характерным звуком впилось в живот чучела. — Отец заключил договор с ледяными драконами. Несколько сотен девушек каждые десять лет в обмен на военную помощь. Пир закончится зрелищами. Одно из которых — дар счастливой невесты жениху.

— Я думала, тебе не нравится Хорн.

— Ты такая наивная, цветочек, — Зара протянула руку за ещё одним ножом.

— Женщина не выбирает. Всё решают отец и братья. Правитель Таргарда считает большой удачей породниться с ним. Сильный воин — достойный муж. И никого не волнует, нравится ли он мне как мужчина.

— Но это же дикость! — воскликнула Лея. Она поспешно прикрыла рот. — Ой, прости. Я не хотела тебя обидеть.

— Всё в порядке, — Зара усмехнулась. — Торговцы, прилетающие вместе с ледяными драконами, частенько говорят похожее. Только не стесняются в выражениях.