Отбор с осложнениями

— Как старший член кровного совета я имею право подписать мирный договор. На три года.

— На пять, — мимолетно исправил его король. — И Плес остается за нами.

— Что? — возмутился посол.

— Я не хочу замуж! — выкрикнул Вейрон, но его никто не слушал.

— Козочка моя, ты не найдешь себе лучшего мужа, — ласково увещевал ее Мордиш. — Ты посмотри на принца, он не справится с такой женщиной, как ты.

Щупальца Кандиды опять потянулись к Вейрону, и он вновь вцепился в ладонь Эммы.

— Я знаю, как вам важно, чтобы перед началом королевского отбора кандидат был женат, — открыл карты король.

— Верно! Мое сердце — твое, драгоценная, — выдохнул Мордиш. — Ты не должна участвовать в этом унизительном соревновании. Напротив — за твою руку должны сражаться. И я готов выйти на бой. Пусть победит сильнейший.

— Никаких боев! — возмутился король. — Мы добровольно отдаем вам леди Бригитту Дракхайн, а вы подписываете мирный договор на пять лет и…

— Зубастый Плес идет с леди в качестве приданного, — добавил Наглер.

— Плешивую козу вам, а не Плес! — выругался Вейрон.

— Мне не нужно приданое, — быстро согласился Мордиш. — Только ты…

— Пусть снимет цветохрон! — потребовала Кандида. — Я не могу ее раскусить, девушка явно не проста.

— Перо мне и чернила, — взмахнул рукой король, разгоняя бабочек, кружащих над его головой. — И скрипки пусть заткнутся!

Тереза с готовностью подала письменные принадлежности, но перо тут же сломалось в руках короля.

— Грох бы его побрал, — проворчал король. — Дайте другое.

Наглер сдвинул вазу с цветами, убрал чашки на край стола, а потом взял чайничек, и по белой скатерти потекла коричневая река.

— Сизая река, — пояснил он, расставляя сахарницы и раскладывая ложечки. — Вот тут Зубастый Плес. — Он разломал печенье и рассыпал крошки в разлитый чай. — Здесь заканчивается наша территория. Если вы согласитесь передвинуть границы сюда, — салфетница переместилась в центр лужи, то мы готовы рассмотреть ваши условия.

Король взял второе перо и, положив лист бумаги на край стола, принялся быстро писать.

— Мирный договор на пять лет, — медленно проговаривал он. — Леди Дракхайн…

Капля чернила сорвалась с кончика пера и расплылась по бумаге кляксой.

— Да что ж такое, — вырвалось у него. Он скомкал лист и взял другой из рук Терезы, глядящей на него преданными глазами."

"— Мы могли бы организовать свадьбу прямо здесь, во дворце, — подала голос королева.