Наконец Лина вспомнила о своих обязанностях и, подскочив, понеслась к себе, готовить ужин. Собрав всё своё оружие, Влад не спеша оделся и, подперев дверь поленом, последовал за ней.
* * *Обмен металла на живой товар прошёл без проблем. Тщательно пересчитав рабов, Альказ честь по чести рассчитался с пиратом и, добавив ему от щедрот ещё четверть слитка, словно невзначай спросил:
— Вы захватили пассажиров с кораблей-перевозчиков?
— Ага, — весело отозвался пират, подкидывая на ладони кусок металла.
— А разве не выгоднее захватывать грузовики?
— Когда как.
Груз тоже разный бывает. В одном какие-то химические составляющие для пластиков, а в другом руда для сталелитейного завода. Поди угадай. Для захвата грузовиков нужна точная информация. А это время и деньги.
— Ну, руда для выплавки стали нам тоже может пригодиться, — подумав, осторожно протянул Альказ.
— А что ещё? — с ходу влетел в расставленную ловушку пират.
— Нас многое может заинтересовать.
— И вы готовы платить так же? Сверхтрансуранидами? — продолжал допытываться пират.
— Этот металл для нас не так ценен, как для существ вашей расы. И если ты желаешь, то мы продолжим платить именно им.
— Желаю. И даже очень, — быстро ответил пират, кивнув так, что хрустнули шейные позвонки.
— Прекрасно. В таком случае запомни. Всё, что ты захватишь, должно сначала побывать здесь. Я отберу всё, что заинтересует наших правителей, а с остальным ты сможешь поступить по своему усмотрению. Но прежде всего меня заинтересует оружие и техника.
Военная техника. Эти товары будут оплачиваться по другой, особой цене.
— А зачем вам оружие? — насторожился пират, которому жадность ещё не до конца застила мозги.
— Не для того, чтобы воевать, — пожал плечами Альказ. — Нас интересуют технологии. Оружие людей не приспособлено для наших конечностей, — добавил он, демонстрируя пирату огромные когти.
— Ну да. Это верно, — с заметным облегчением кивнул пират, внимательно рассматривая предъявленный ему набор холодного оружия.
— Чего ты боишься? — небрежно поинтересовался Альказ.
— Боюсь? — растерянно переспросил пират. — Нет. Тут дело не в страхе. Просто раньше вас не интересовало ничего, кроме рабов. А теперь вдруг технологии.
— Всё когда-нибудь меняется, — пожал плечами Альказ. — Так ты согласен, или мне поискать кого-нибудь другого?
— Как это другого? — возмутился пират. — У нас сделка. Я привожу всё, что добываю, а вы платите металлом.
— Верно. Но это не должен быть какой-нибудь хлам.
