Отравленные джунгли

✦ Глава 19 ✦

Она проснулась ещё до рассвета с колотящимся сердцем. Сон ускользал, в памяти остались лишь ползающие по телу осы, тысячи и тысячи ос со страшными бездонными глазами.

Синь и Сверчок ещё спали, переплетясь, словно лианы, Мечехвост похрапывал с другой стороны. Росянка осторожно полезла вверх по качающимся ветвям. Утренний бриз веял запахами моря, издалека доносились крики чаек, а сквозь тревожное бормотание джунглей пробивался шёпот трав с южной равнины.

Однако этим утром слышались другие звуки и запахи.

С вершины дерева Росянка различала их – колонна за колонной исчертили равнину, уходя за горизонт. Ядожалы стояли, пестря оранжевой, чёрной и золотой чешуёй и трепеща полупрозрачными сетчатыми крыльями. Они выстроились такими чёткими боевыми порядками, что казались нарисованными, но, к сожалению, были настоящими. Пленник не ошибся: королева Оса поставила в строй всех соплеменников.

Рассчитывает покончить с листокрылами одним ударом, поняла Росянка.

– Просто жуть, да? – вздохнул Мандрагор, примостившийся неподалёку. Судя по усталым глазам, он тоже видел кошмары во сне, а то и совсем не спал.

– Мы их остановим, – Росянка сжала зубы. – Иначе нельзя.

Серый горизонт за спиной окрасился бледно-розовым в преддверии скорого рассвета.

А до завтра, может, никто и не доживёт.

Она обернулась:

– Мандрагор, у нас с тобой никогда не будет свадьбы.

– Я знаю, – спокойно улыбнулся он, – и всегда знал.

– Правда? Только не думай, что дело в тебе. Ты один из немногих, кто мне нравится… но ты не Ива – а она моя родственная душа.

– Надеюсь, у вас всё получится, – кивнул дракон. – «Сердце спасения» сработает, весь ужас закончится, и мы заживём мирно и счастливо. – Он перевёл глаза на реку, за которой выстроилась вражеская армия, и его улыбка растаяла.

Росянка окинула взглядом берег в поисках костра.

– Думаешь, этого хватит?

Мандрагор скептически покачал головой.

– Куда там, даже близко нет.

Клубы дыма накроют лишь несколько первых рядов вражеского войска, но позади ещё тысячи, которыми безраздельно управляет Оса. Они ринутся в бой, не думая и не останавливаясь ни перед чем.

Росянка ощутила прилив паники.

– Надо вырастить побольше, – кивнула она. – Летим, поможешь мне.