Не обращая внимания на её крики, схватила Вила за руку:
– Быстро! Где они?
– На главной площади, – выдохнул парень, увлекая меня за собой. – Всё поселение собралось посмотреть…
Мы бежали через джунгли, продираясь сквозь колючие заросли. Ветки хлестали по лицу, цеплялись за одежду, но в голове билась только одна мысль:
“Успеть! Успеть, пока не случилось непоправимое!
– Вил, подожди! – я резко остановилась, впившись пальцами во влажный рукав рубашки. – Как… как Гай вообще смог бросить вызов? На нём же метка верности!"
"Вил остановился, оперевшись о ствол старого дерева.
По вискам парня стекали крупные капли пота. В полумраке леса его лицо казалось мертвенно-бледным.
– Есть один закон, – хрипло произнёс он, нервно облизнув пересохшие губы. – Если подчинённый считает, что капитан злоупотребляет властью или действует во вред команде, он имеет право вызвать его на поединок. Даже метка верности не может помешать.
– И Гай…
– Он обвинил Алистера в том, что тот использует свою власть для личной выгоды. Это единственный способ! – Вил с силой ударил кулаком по дереву.
– Вот только…
– Только что?
– Это заведомо проигрышное дело, так или иначе метка имеет свою силу. Два года назад у нас было что-то похожее.
– И что случилось два года назад? – спросила я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
– Боцман… он тоже бросил вызов капитану. Он хотел уйти…– Вил нервно сглотнул. – Поединок длился меньше минуты.
– Значит, здесь есть те, кто хочет покинуть остров?
– Разумеется! Вот только они предпочитают помалкивать.
Ноги внезапно стали ватными. Влажный воздух, пропитанный запахом прелой листвы и морской соли, казался теперь густым и удушающим.
– Нужно спешить! – Вил дёрнул меня за руку. – У нас мало времени!
Мы снова побежали. Ветки хлестали по лицу, в боку нещадно кололо, но я не останавливалась.
Тропический воздух внезапно наполнился отдалёнными криками и гулом разъярённой толпы. Сердце предательски сжалось от дурного предчувствия. Продираясь сквозь колючие заросли, мы вылетели на залитую беспощадным полуденным солнцем главную площадь поселения.
Мир словно рухнул, когда я увидела Гая. Он лежал, беспомощно распластавшись на раскалённом песке.
Алая кровь, густая и яркая, струилась по его бледному лицу, пропитывая разорванную рубаху и впитываясь в песок уродливыми бурыми пятнами. В глубокой ране на боку виднелись рваные края плоти.
Я рванула к нему, но чьи-то сильные руки перехватили меня сзади. Грубые пальцы вцепились в волосы, запрокинув голову назад.
