Бросив последний взгляд в зеркало, я поправила причёску, убеждаясь, что на моём лице нет и тени тех тёмных мыслей, что роились в голове.
– Ну что ж, – прошептала я своему отражению, – пора начинать представление.
С этими словами я открыла дверь и вышла из комнаты.
– Кара, ты куда? – окликнул меня отец из гостиной.
Всё семейство было в сборе. Я уловила обрывки фраз о предстоящем отъезде тётушек.
“Ох, надеюсь, меня больше не станут уговаривать уехать с ними” – мысль промелькнула в голове, оставив после себя горькое послевкусие.
– К подруге! – бросила я, юркнув за дверь, прежде чем кто-то успел задать ещё вопросы.
Отойдя от дома на достаточное расстояние, я заказала экипаж прямиком до церкви Святого Людовика.
Церковь возвышалась над городом, словно гигант, заковавший себя в камень и золото. Её золочёные купола сверкали в лучах утреннего солнца, а массивные колонны, казалось, подпирали само небо.
У входа уже начали собираться первые гости – дамы в роскошных нарядах и их галантные кавалеры в строгих костюмах.
Я расплатилась с извозчиком и, стараясь держаться в тени, направилась к боковому входу.
Заклинание отвода глаз работало безупречно – никто даже не повернул головы в мою сторону.
Внутри церкви царил полумрак, пропитанный ароматом ладана и свежих цветов. Флористы как раз заканчивали украшать алтарь белыми лилиями и розами – любимыми цветами невесты. Моими любимыми цветами…
Сжав кулаки так, что ногти впились в ладони, я заставила себя дышать ровно. Не время для эмоций.
Я пришла сюда с определённой целью. Коробочка с бутоньеркой в сумке словно потяжелела, напомнив о своём присутствии.
Осмотревшись, я заметила небольшую дверь, ведущую в комнату для подготовки жениха. Именно туда мне и нужно было попасть. Дождавшись, когда последний флорист покинет главный зал, я скользнула к двери.
Генри в комнате был не один. Я узнала голос его приятеля. Брайс Карон. Лично мне он никогда не нравился. У него был такой плутовской вид, что волей-неволей задумываешься откуда у такого мужчины деньги.
Слышала, и от самого Генри тоже, что он неплохо играл в карты, ну, то есть как играл – жульничал, обирая азартных игроков как липок.
– Ты мне должен, Генри!
– С чего это?
– Как?! Это я ведь познакомил вас! Если бы не я, то сегодня к алтарю ты мог бы пойти с другой невестой. Не жалеешь? Нет?
– Кара станет моей любовницей! – слова Генри, брошенные с такой уверенностью, ударили меня наотмашь, заставив отшатнуться от двери.
