– Это будет главное событие сезона! Мы просто обязаны там появиться!
– Позволишь взять с собой Кару? – задумчиво спросила тётя.
– Ну-у-у… – Тессия замялась, – если ты настаиваешь…
– Нужно срочно найти ей мужа. Может быть, у тебя есть кто-то на примете среди столичной знати?
– О, холостяков в высшем обществе предостаточно. Но кто согласиться? Прости мою прямоту, дорогая, но она… как бы это помягче выразиться… больше похожа на неотёсанную провинциалку, чем на столичную леди.
– Боюсь, в этом есть и моя вина, – тяжело вздохнула тётя Ванда.
– После смерти Марты, супруги моего брата, я хотела забрать девочку к себе, дать ей должное воспитание, но Артур категорически воспротивился. Вместо традиционного домашнего обучения, как принято в наших кругах, он отправил её в общую школу. А после Кара поступила в академию.
– Общая школа?! – возмутилась Тессия Айронвуд. – Неужели твой брат не понимал, что обрекает девочку на… – она содрогнулась, – общение с простолюдинами?
Женщины уже дошли до беседки, и я всерьёз опасалась, что они сейчас увидят меня, но, к счастью, всё обошлось – тётя со своей подругой свернули на боковую аллею, усыпанную гравием, который тихо похрустывал под их туфельками.
Их голоса постепенно растворялись в шелесте листвы. Последняя фраза, донёсшаяся до меня, принадлежала леди Айронвуд:
– … насчёт замужества. Я подумаю, что можно сделать.
Их разговор задел меня за живое. Значит, я неотёсанная провинциалка? И меня собираются выдать замуж? Ну уж нет!
Хватит прятаться по углам, словно мышь, и терпеть бесконечные придирки.
Я взрослый, самостоятельный человек, и вполне способна позаботиться о своём будущем без чьей-либо помощи.
На следующее утро, дождавшись, пока все разойдутся по своим делам, я решительно отправилась в город. В сумочке лежали документы об окончании академии и немного денег, которые я сохранила с того времени, как приехала сюда."
"Первым делом я устремилась к центральной площади – месту, где традиционно вывешивались объявления о работе.
Массивная доска пестрела разноцветными листками, и я принялась внимательно их изучать, чувствуя, как с каждой минутой тает надежда. Большинство предложений были явно не для выпускницы магической академии: требовались горничные, швеи, продавщицы в лавки…
В отчаянии я приобрела свежий номер ""Столичного вестника"" в ближайшем газетном киоске. Как и в провинциальных газетах, последняя страница была отведена под частные объявления.
