Получилось! У меня действительно все получилось! Теперь у меня будет работа, собственное жилье и, самое главное, возможность начать новую жизнь вдали от… прошлого.
Поблагодарив Маргариту за полезную идею, я выпорхнула из академии, словно у меня за спиной выросли крылья. Воздух казался особенно свежим, а небо – невероятно синим. Однако радость довольно быстро омрачилась тревожными мыслями.
Что скажет тётя Ванда? Она точно не позволит мне работать. Однако я уже так далеко зашла, что отступать было некуда.
Я верила и знала, что тётя желает мне добра, но её забота… Она меня душила.
Не давала быть собой. Сковывала стальными цепями.
“Работать? Нет-нет-нет! Это не достойно аристократки!” – в голове эхом отозвался её возмущенный голос.
– Женщина должна думать о замужестве, а не о карьере, – передразнила я тётю, горько усмехнувшись.
До особняка Айронвуд я добралась, когда сумерки уже окутали город. Дворецкий с непроницаемым лицом сообщил, что меня ожидают в гостиной.
Сделав глубокий вдох, я решительно толкнула тяжелую дверь.
– Где ты была? – голос тёти Ванды, как всегда, строгий и холодный, встретил меня прямо с порога.
– Гуляла, – соврала я.
– До самой ночи? – тётя поджала губы. – Это неприлично! Что скажут люди?
– Завтра я переезжаю, – выпалила я, решив, что тянуть нет смысла.
Тётя застыла, не донеся чашку с чаем до рта.
– Что ты сказала?
– Я устроилась на работу в Королевскую академию магических искусств!
– Что?! – тётя с грохотом поставила чашку на блюдце. – Ты в своём уме, Кара? Какая работа? Какая академия? Ты из благородной семьи!
– Именно! – я позволила себе повысить голос.
– Я из благородной семьи, и я горжусь этим. Но это не значит, что я должна провести всю жизнь в четырёх стенах как… как вы… Отец рассказывал, – я понизила тон до едва различимого шёпота. – Рассказывал, что вы не уступали в магии ни ему, ни вашему отцу.
Тётя Ванда медленно поднялась с кресла. По её лицу скользнула тень, словно на него набросили тёмную вуаль.
– Вы променяли магию на удачное замужество.
Ваша сила угасла, но я… я не такая. Я не могу стать такой, как вы. Не могу жить только ради того, чтобы соответствовать чьим-то ожиданиям."
"– Как ты смеешь! – тётя побледнела от гнева. – После всего, что я для тебя сделала… Если бы не я… Если бы не я, то тебя бы уже задержала полиция! Это я тебя спасла! Перевезла через границу. Думаешь, твой Генри отступился бы после того, что ты сделала? Дура!
– Я благодарна вам, тётя Ванда, – мой голос дрожал. – Правда, благодарна.
