Неужели за столь короткий срок любящее сердце способно остыть, а чувства – бесследно испариться?"
"– Боюсь, что так, моя дорогая, – вздохнула тётушка Беатрис, грациозно опускаясь в соседнее кресло и деликатно подхватывая изящную фарфоровую чашку с остывающим чаем. – Тебе принести свежего чаю, милая? – спросила она с неуместной в данной ситуации обыденностью.
– Нет, спасибо, – пробурчала я.
– Чего-нибудь покрепче? – вкрадчиво поинтересовалась тётя Ванда, выразительно приподняв тонкую чёрную бровь и многозначительно взглянув на графин с наливкой, стоявший на этажерке.
""Может, я всё ещё сплю?"" – промелькнула отчаянная мысль. ""Всё это – просто кошмарный сон. Или, возможно, глупый, жестокий розыгрыш. Да, точно! Меня решили разыграть, а я тут расчувствовалась!""
Я бросила отчаянный, полный мольбы взгляд на родственниц. Но те, казалось, не замечали моего смятения. Они уже оживлённо обсуждали какой-то предстоящий бал и вели себя так, будто ничего не произошло.
Внезапно меня захлестнула волна обжигающего гнева.
Я вскочила с кресла, чувствуя, как кровь пульсирует в висках.
– Я должна с ним поговорить! – воскликнула я, решительно направляясь к двери. – Наверняка это какое-то недоразумение!
– Кара! – предостерегающе крикнула тётя Ванда. – Сейчас не самое подходящее время для визита!
– Почему это? – я резко остановилась на пороге.
– У него гости, – уклончиво ответила она, отведя взгляд.
– Какие к чёрту гости? Генри ничего не говорил!
– Точнее, гостья, – пискнула тётушка Беатрис из гостиной.
– Да, плевать! – в сердцах огрызнулась я.
– Мне всё равно! Я обязана с ним поговорить!
Вылетев в коридор, я распахнула дверь и едва не сшибла с ног отца, который, видимо, как раз собирался войти.
– Кара, боги милостивые! Что происходит? – удивлённо воскликнул он, хватаясь за шляпу.
Я пронеслась мимо, не ответив ни слова.
– Кара, постой! Куда ты? – послышался голос отца мне вслед.
– Позже, отец! Позже! – бросила я через плечо, сбегая с крыльца во двор, а оттуда на знакомую до боли мощёную улицу, ведущую к дому Генри.
Я не замечала ничего вокруг, шла словно в тумане, гонимая каким-то неведомым чувством. Перед глазами то и дело всплывали строки из его письма, полные холодности и равнодушия.
Улица казалась бесконечной. Я шла, спотыкаясь о камни мостовой. Прохожие оборачивались мне вслед, но я не обращала на них внимания. В голове крутилась лишь одна мысль: ""Почему?""
Наконец, я оказалась перед знакомым особняком. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось.
