Падший

 – Почему ты так отчаянно хочешь снова стать человеком? Разве не лучше, когда не нужно беспокоиться о смерти? Теперь ты сильнее и быстрее, чем был когда-либо прежде. Ты несокрушим и непобедим. Почему тебе хочется распрощаться с такими преимуществами?

– А ты боишься смерти? – спрашиваю я.

– Никогда не думал об этом, – качает головой Арджун. – Я молод, а убить кого-то вроде меня очень сложно.

– Я считаю, что смелый человек боится смерти. Это и делает его смелым.

– Так получается, ты ищешь славы на поле боя? – Он вопросительно вскидывает бровь.

 – Ищешь шанс стать героем?

– Нет. – Я растерянно потираю шею. – Если честно, то у меня нет ответа на твой вопрос. Пока что нет.

– Дай знать, когда появится.

Я смеюсь.

– Это будет первое, что… – Я внезапно замираю, потому что мне в ноздри ударяет странный запах.

Арджун спешит ближе ко мне:

– Что…

Моя бессмертная кровь приливает к рукам и ногам, энергия наполняет все мое тело.

– Беги, – бормочу я. – И не оборачивайся.

Низкий рык раздается за моей спиной.

А потом еще один справа. И несмотря на то что я их не вижу, я чувствую, что несколько волков поджидают во тьме за углом. Еще несколько собираются слева от меня. Они пахнут как переспелые фрукты и заплесневелый мех. Запах вызывает отвращение.

Арджун бросает кулек с едой и выхватывает свои серебряные когти из внутреннего нагрудного кармана. Он сжимает оружие в каждом кулаке, принимая боевую стойку.

– Чтоб тебя, я говорил тебе бежать, – ворчу я сквозь стиснутые зубы, вытаскивая револьвер.

Мои клыки удлиняются, шипение срывается с губ.

– Я побегу, когда побежишь ты, Сен-Жермен, – сердито отвечает Арджун. – И не смей стрелять из этой мини-пушки. Разбудишь весь город.

– К черту весь город. – Я щелкаю курком.

Из темноты появляется огромный волк, он по меньшей мере вдвое больше, чем те, каких я видел прежде. Он крадется, как хищник, готовый броситься на жертву, каждое его движение размеренное и просчитанное. Он прекрасно понимает, кто и что я такое.

Понимает, почему все мы сегодня здесь.

Затем из темноты появляются другие члены стаи. Из их пастей капает слюна, а длинные клыки поблескивают в свете голубоватой луны. Не меньше шести волков обходят нас полукругом, их намерения очевидны.

Нам с Арджуном вдвоем не одолеть такую свору. Если мы будем сражаться (а это входит в мои намерения), один из нас может пострадать. Возможно, мне удастся сбежать невредимым, но Арджун наполовину смертный. Ему вряд ли так повезет. И я не готов так рисковать.