Падший

Справа я замечаю фигуру в серой мантии с капюшоном.

Мы продолжаем шагать и минуем еще несколько кварталов, пока не добираемся до менее оживленной части города. За каменными стенами стоят здания в несколько этажей, более крупные и более изящные, чем в других частях города. Аккуратно подстриженные газоны и изысканные узоры на каменной кладке указывают на богатство.

Арджун замирает, когда мы огибаем круглый узорчатый фонтан, защищенный кованой оградой с воротами.

– Впечатляет, – замечаю я.

Арджун бубнит в ответ:

– Стражи нет.

И ворота настежь.

– И в этом заключается какая-то проблема?

– Обычно здесь стоит стража. – Он подходит чуть ближе. В ту же секунду что-то мелькает с обеих сторон от нас. – Представляешь, этот фонтан наполняет вода из местной реки? – говорит он.

Я изгибаю брови.

– Удивительно. – У меня на руках волосы встают дыбом, а желваки напрягаются.

За нами следят. Нас окружают. Загоняют в угол.

– Правда ведь? – И правда удивительно, хм-м? – усмехается Арджун в своей расслабленной манере, а потом недвусмысленно указывает глазами на фонтан.

Я моргаю. Он что, намекает, что мы…

– Сейчас! – Арджун бросается бежать прямиком к распахнутым воротам, прямо к центру фонтана. Вокруг меня собираются фигуры в капюшонах. Я мчусь к воде и мгновение колеблюсь, глядя, как Арджун прыгает прямо в фонтан. Но поскольку я не имею ни малейшего представления о том, что произойдет, если я останусь здесь, я делаю глубокий вдох и ныряю головой вперед."

"Вода оказывается теплой. Точно такой же теплой, как воздух вокруг нас.

Впервые с тех пор, как я стал вампиром, мне выдалась возможность поплавать. Мои легкие сжимаются, следуя человеческой привычке, хотя воздух мне теперь не нужен. Я открываю глаза и осознаю, что фонтан куда глубже, чем показался мне на первый взгляд. Может, метров шесть в глубину. Арджун уже наполовину спустился, уверенно стремясь ко дну, точно акула. Я следую за ним, удивляясь тому, как хорошо мои инстинкты адаптированы в безвоздушной среде. Я плыву к Арджуну, который ждет меня, прежде чем потянуться правой рукой к затянутой илом двери у самого дна. И как только он к ней прикасается, в нее словно начинает затягивать песок. Арджун не выглядит встревоженным, так что я тоже тянусь пальцами к двери.

И как только я прикасаюсь к створке, мой fetiche начинает соскальзывать с мизинца. Я сжимаю руку в кулак, но паника уже растекается по позвоночнику. Снаружи ясный день – солнечные лучи пронизывают толщу воды насквозь.