Память пепла

Туда, в бирюзовую воду, к любимым детям и жене. Король знал, что скоро так и будет! Он хотел что-то спросить, но… Где-то вскрикнула заполошная птица – король проснулся.

Рассвет чуть тронул тонкую полоску неба над горами ало-золотым, и птицы, восхваляя новый день, взорвались гимном ликования!

– Надо поворачивать назад. Брать отряд. Прочесать горы, – ворвался в мысли Эйша голос Милфорда. – Доставить в безопасное место Таю. О чем вы думали, ваше величество, когда шли сюда! И чем, хочется спросить, думал я…

– Все будет хорошо! Мы дойдем, – без тени сомнения ответил король и поднялся.

– С учетом того, что инквизиторы умеют блокировать магию, и с ними наверняка солдаты, вооруженные арбалетами…

Милфорд по-прежнему вглядывался в линию горизонта. Он даже не повернул головы в сторону подошедшего короля. Стихийник был зол на его величество. Но еще больше он был зол на себя. Им предстоит бой. Это ясно. Тая – вот она. Рядом. И она тоже ринется в бой со своей шпагой! Что тоже яснее ясного. Наверняка у девчонки руки чешутся вчерашние приемы опробовать!

С другой стороны, хорошо, что он ей все это показал.

Арвин прервал поток его мыслей:

– Они не будут брать на эту охоту никого постороннего.

– Вы так в этом уверены?

– Да. Пара особо приближенных к верховному. Скорее всего – Шонн Рам и Тинн Лой. Не самая приятная компания, конечно, но с ними максимум может быть какой-нибудь мальчишка, что готов умереть за идею.

– Умереть? Но почему? Они уверены, что проиграют? – Тая удивленно уставилась на Арвина.

– Не в этом дело, – грустно улыбнулся король, – дело в том, что короля нельзя убить, чтобы не заработать смертельное проклятие на себя и весь свой род.

– Трое на троих? – пробормотал Милфорд, будто и не слышал их разговора. – Ну что ж… Это еще куда ни шло. Но я бы предпочел рядом Барнса.

– Эдвард! – возмутилась Тая.

– Это не то приключение, в которое тебя надо было втягивать! – отрезал маг.

– Я не знаю, останусь ли в живых, – тихо проговорил Эйш, – но уверен в том, что вам с Таей ничего не грозит.

– Бой, даже скоротечный… – начал было Милфорд, но король его перебил.

– Терра. Она сказала, что с вами ничего не случится. И я ей верю. Как и тому, что другие могли бы погибнуть. Все, кроме вас. Я не знаю, с чем это связано. Возможно, еще одно проклятие, о котором я не знаю.