Память пепла

Оба сходились на том, что бытовая магия – это так сложно… Особенно если ты всю жизнь в армии.

И как-то потихоньку, с каждым прожитым днем, в голове формировалась уверенность в том, что так будет всегда. Война окончена. Прекрасная Терра – цветущая, помолодевшая, ходит меж людей и дарит им радость. Все будет хорошо.

И вот… Они перед цитаделью. Мечты о том, что в королевстве можно будет навести порядок без кровопролития, похоже, рассыпаются в прах.

Эйш смотрел на площадь. Еще вчера здесь горели костры.

Руки решительно сжимают оружие, блеск фанатичного огня в пустых глазах, ветер треплет черные, подбитые алым плащи. Такой плащ инквизиторы надевали на казнь, и сейчас, демонстрируя их, вновь приглашали Смерть повеселиться. Не выйдет…

Он знает, что все подходы перекрыты его людьми, что его войско – гораздо больше, чем эти двести инквизиторов.

– Мы не верим в ваши лживые россказни! – крикнул молодой инквизитор, стараясь перекричать ветер. – Вы заколдовали все королевство. Вы и ваши проклятые маги! И теперь мы все обречены…

– На что? – тихо спросил король, но его голос услышали все. – На жизнь без костров и пепла? На то, чтобы дети ели яблоки?

– Как вы всех дешево купили! Яблоки… Но знайте, род Айшев так просто не сдастся! Мы будем сражаться до последнего.

Король Арвин взмахнул рукой – и оратор исчез. Как будто его никогда и не было.

– Я не устаю повторять, что не хочу крови. Люди в Ваду должны жить в мире. Но это не значит, что я не уничтожу всех тех, кто призывает к войне! Этого – я отправил в изгнание. Не все миры приветливы к чужакам… К тому же я лишил его магии. У меня хватит сил, чтобы изгнать любого из вас.

Он тяжело смотрел на застывших инквизиторов, стараясь заглянуть в глаза каждому, чтобы донести решительность своих намерений.

– Вам решать: раскаяние, изгнание или смерть. Но землю кровью заливать в моем королевстве больше не будет никто!

Король пошел вперед. Не обращая никакого внимания на застывших инквизиторов. Милфорду нестерпимо захотелось взять палку – как раз одну из тех, на которых сражались Марк с Неддом – и въехать со всей силы его величеству по голове. Может, хоть как-то мозги на место встанут.