Папа напрокат

— Прошу, выслушай… Умоляю! — в его голосе появляются просящие нотки.

— Хорошо, — после секундного колебания отвечаю я. — Но не хватайся за меня, пожалуйста.

— Прости. Я соскучился. Может быть, не имею права после всего, что натворил, — горестно вздыхает. Упирается локтями в колени, обращается ко мне, чуть повернув голову в сторону. — Трудно каяться. Не думал, что будет так трудно говорить об этом. Но я облажался. Облажался по всем фронтам. Когда мне предложили работу, я самонадеянно решил, что справлюсь с объёмами и нагрузкой.

Это была работа на износ. К тому же оказалось, что я переоценил свои возможности. Здесь мне кое в чём помог друг, а там я оказался один на один со сложностями. Я провалился. Эпично… Эта работа не принесла мне ни удовлетворения, ни ожидаемого дохода.

— Но ты говорил, что она будет хорошо оплачиваться? — вспоминаю все обещания, которыми щедро бросался Игорь.

— Да, — усмехается коротко. — Говорил. Мои услуги, действительно, хорошо бы оплачивались. Но только в случае успешного прохождения стажировки.

На деле три месяца я жил впроголодь, на копейки, что накопил здесь. Отправлял тебе небольшие суммы, а потом… Потом мне махнули ручкой и сказали, что я не прошёл испытательный срок. Мне пришлось вернуться. Вернуться тогда, когда я уже растрезвонил всем, и тебе, в первую очередь, о блестящей карьере. Мне было так стыдно…

Неужели это правда? Изнанка успешной жизни оказывается именно такой — лживой насквозь?

— В попытке исправить эту ситуацию, я влез в долги. Я постоянно думал о тебе и о ребёнке, — кивает в сторону коляски.

 — Не спал ночами. Хотел увидеться, но не мог посмотреть в глаза. Я же бросил вас и… Думал, что потом, как исправлюсь, как выберусь из ямы, то обязательно приду к тебе, — выдыхает горестно, поправляя себя. — К вам.

Не знаю, что сказать на это. Игорь запутался, наверное. Но мне его почему-то ничуть не жаль. Он заврался по уши. Сам создал проблемы.

— Зачем было обманывать напрасными надеждами?

— Тебе не понять, наверное. Но мужчина всегда хочет выглядеть значимым, статусным, уверенным и твёрдостоящим на ногах.

— Нет, — обрываю. — Настоящий мужчина просто остается самим собой и будет рядом. По мере своих сил. Дело не в деньгах и не в статусе, а в доверии и крепком плече рядом.

Говорю от всей души, будучи уверенной в том, что даже если бы Ульяшин «папа напрокат» не был так успешен в жизни, он всё равно остался бы собой — верным, заботливым, искренним и сильным. Не только телом, но и характером.