Папа за триста дней

- Ну да. Знаю, что обычный плотник совсем не то, о чем ты мечтала…

- … но и я не такой уж обычный. Наверное, пришла пора признаться. что я как бы это сказать? Парень довольно небедный. Дом в деревне принадлежит мне. И квартира.

- Зачем же ты сказал, что это собственность твоих друзей?

- Захотелось тебе подыграть.

- Подыграть? - в очередной раз попугаем повторила Алена.

- Ага. Ты же сама придумала, что я работяга. Ну, и мне показалось это забавным.

Нет, конечно, прямо сейчас, когда их с Веником разлучили, и она не представляла даже, как он там, глупости, сказанные Артемом, вообще не имели значения.

Но ей нужно было кое-что прояснить.

- Что же именно тебе показалось забавным? Забавно было дурачить такую, как я? Это было забавно?

- Да нет же! Просто...

- Просто ты решил навешать мне лапши на уши. Чтобы потом посмеяться над наивной дурочкой?

- Нет, тебя куда-то не туда понесло.

- Я зову тебя замуж, а ты несешь какой-то бред.

- Наверное, ты прав. Давай вернемся к твоему предложению.

- Отличная мысль.

Тем более я не самый худший вариант из тех, что у тебя остались. Денег у меня на пять жизней вперед хватит. Ты же хотела богатого мужа? Вот он я!

- Ты правда думаешь, что деньги для меня - главное?

- Разве не это было основным критерием отбора?

- Нет. Мне очень жаль, что ты так ничего и не понял.

Они остановились. Алена толкнула дверь.

- Эй, не так быстро! О чем это ты?!

- О том, что я не могу выйти за тебя замуж, каким бы богатым ты ни был.

- Алена, сядь! У меня уже перед глазами рябит.

А лучше ляг и поспи. Я тебя разбужу, когда явится Милов.

На Алену было страшно смотреть. Она выглядела так, будто за одну ночь постарела сразу на несколько лет. Он хотел ей помочь, хотел облегчить боль, но не знал, как. Бессилие заставляло нервно сжиматься руки в кулаки.

- Я не понимаю, почему он так долго? Сколько уже прошло? Четыре часа?

- Всего два? А кажется, будто целая вечность.

Алена обхватила ладонями собственные предплечья и зябко поежилась.

- Хочешь, накручу отопление? — спросил Артем, желая помочь ей хоть чем-то.

Ну, не мог он смотреть на то, как она мучается. Смотреть и не винить себя. И вроде понимал умом, что Ринат прав. И что если бы он помешал гребаным полицаям забрать мальчишку, то наломал бы дров. Но глядя на страдания Алены, один черт не мог не думать о том, что подвел ее, что не справился. Не защитил. Что он за мужик после этого?.

А ко всему, так сказать, вишенкой на торте, у него перед глазами стояли Венькины глаза. Он ведь...