— Ну так тут же есть другие дети. Да и школа скоро начнётся…
Посёлок действительно мог похвастаться малогабаритным двухэтажным зданием школы с проплешинами отвалившейся штукатурки, служившим местом притяжения всей местной детворе.
— Есть. Но он для них чужой.
— Как и мы с тобой. Но у детей это всё как-то проще происходит. Сегодня чужой, а завтра свой. Просто нужно попробовать.
Мать мальчика печально улыбнулась, но развивать тему не стала, зайдясь в приступе сильного кашля."
"Бухала она так, что я невольно нахмурилась.
— Не нравится мне твой кашель. Надо послушать.
— Обычная простуда, — отмахнулась она, — у меня тут вечно так, из-за влажности. В детстве всё лето могла с соплями пробегать.
Мы потом неоднократно возвращались к этому разговору, но Юля с каждым разом только больше раздражалась, прозвав меня занудой.
Впрочем, вскоре всё встало на свои места. Стоило лишь однажды раньше положенного времени заглянуть к ним на участок. Юлька стояла ко мне спиной, согнувшись в три погибели и держась за лицо, видимо, пытаясь сдержать приступ сильного кашля.
Я невольно замерла, прислушиваясь к хрипам и пытаясь определить тип кашля. В этот момент она выпрямилась, придя в себя, и сплюнула. Мокрота попала на широкий лист лопуха, на котором чётко виднелись кровавые «прожилки».
— Бл… — выругалась я, уже сопоставляя одно с другим.
Юля не испугалась, даже, кажется, не удивилась.
— Не боись, не туберкулёз, — бросила она через плечо и, слегка покачиваясь, отправилась в дом.
Я последовала за ней, подбирая правильные слова. Но в итоге выпалила:
— Ты охренела. У тебя сын! Тебе обследоваться нужно! Лечиться!
Она молниеносно обернулась, зло сверкнув взглядом:
— Думаешь, я этого не знаю?!
Я гневно заскрежетала зубами и упрямо вскинула голову, заглядывая в её глаза и только сейчас замечая в них болезненный след увядания. Ещё не сильный, но уже разрастающийся.
— Онкология? — скорее констатировала, чем спросила.
— Рак, да.
Мы обе зло молчали. Я сжимала-разжимала кулаки, словно хватаясь за воздух и ища опору.
Не находила.
— Врачи дают несколько месяцев…
— И ты тратишь их здесь?! — практически заорала я. — О Пашке бы подумала!
— Да о нём только и думаю! — в ответ, что было мочи, закричала она, в мгновение ока став практически пунцовой. — Оставить мне его не на кого! А лечиться я пыталась… но долго не выдержала. Видишь, даже волосы не успели выпасть. Да и диагностировали слишком поздно. Поэтому прогноз никакой.
