— И не опорочит мою честь. Верно же, милый?
— Если там есть что порочить, — шёпотом ворчу я и под округлившиеся глаза княжны громко заявляю: — Слово аристократа: в моих помыслах нет ничего дурного.
— Видите, девочки, всё в порядке, — уже шипит княжна в сторону медлящих лис.
Не сразу до меня доходит, почему свита Пелагеи не спешит покинуть мою спальню. А потом понимаю, что мой вид далёк от приличного, и каждая лиса успевает подмигнуть мне перед тем, как выйти за порог.
— В столовой увидимся! — Княжна, удивляя прытью, подлетает к двери и с размаху захлопывает её.
Оборачивается ко мне и, сдув со лба выбившийся локон, спрашивает:
— Так о чём это мы?
— Это ты ко мне пришла, тебе и говорить. — Я хмурюсь, складывая руки на груди. — Если хочешь знать моё мнение — я не в восторге от предстоящей перспективы стать твоим мужем.
На лице княжны на долю секунды проступает злость, но уже в следующее мгновение она направляется ко мне, скривив губы в наигранной обиде."
"— Фу, Рейвард, как некрасиво быть таким прямолинейным!
— Зато честно.
Хоть кто-то из нас должен говорить правду.
— Так не пойдёт. — Княжна качает головой. — Я ведь не враг тебе. Наш союз выгоден империи и Конклаву. Зачем ссориться на берегу?
— Предпочитаешь устроить кораблекрушение уже в море? — парирую я, чувствуя, как глухое раздражение постепенно разрастается в горячее желание выгнать лису из спальни.
— Предпочитаю спокойный круиз, — скалится Пелагея. — И в твоих интересах мне его обеспечить.
— Не то что?
— Я откажусь от брака.
— Княжна пожимает плечами. — Дай угадаю? Императору это не понравится. Но что ещё более важно: это не понравится твоему отцу, верно?
Молчу. Только зубы стискиваю, чтобы не рявкнуть на зарвавшуюся оборотницу.
— Миллат поведал мне о ваших чудесных семейных отношениях. — Пелагея, вернувшись к прекрасному расположению духа, принимается прохаживаться по комнате. — Ваш род такой ценный, что требует больше наследников. А твоя мама, увы, больше на их рождение не способна…
— Пелагея, если ты хочешь завести со мной хорошие отношения, то тебя несёт не в ту сторону, — делаю предупреждение «невесте».
— Да что ты? — в притворном удивлении восклицает княжна.
И тут же взвизгивает, оскользнувшись на мыльной луже и упав на пол. Но меня заботит не её комфорт, а то, что прямо в этот момент происходит за дверью спальни. Новый гость, эмоции которого заставляют и меня, и дракона забыть о мерзкой княжне.
Не слыша стука, я в мгновение ока оказываюсь у выхода и тяну дверь.
