Выходит, Уваров знал о договорённости… решил таким образом расквитаться? Подсунуть ему этих разгневанных мамочек? Чёрт…
— Чудесный вечер, не так ли?.. — нервно пробормотал Марев, и осёкся, глядя на вошедших гостей.
Обернулись и стоящие рядом женщины, на какое-то время, откладывая свою «месть».
— Это Громов? — прошептала одна из них.
— Он.
— С дочерью Уварова?.. — ахнула Веселовская, даже подалась вперёд, плохо видя без своих очков, надеясь лучше разглядеть проходившую пару.
Николай почувствовал, как дрогнули пальцы на бокале, едва не переламывая хрупкую ножку.
— Кажется, обломился тебе и с Петром Уваровым контракт, — потянула вторая обиженная мать семейства, — Ташка-то девочка с головой оказалась. Хорошо устроилась…
Николай только пробормотал что-то невнятное, глядя, как замечая несостоявшуюся невестку, не удержала бокал Зоя, проливая содержимое на своё платье. На удачу, сам бокал не разбился, приземляясь на мягкий ковёр, но, тем не менее унизительным было расползающееся по светлому шёлку бордовое пятно.
— Ты только глянь, Ань, — толкнула в бок подругу Горовая, — кажется, и «свёкрушка» щас сомлеет. А-ха-х…
Зоя, пунцовая от смущения, торопливо покинула зал, скрываясь в первой же попавшейся дамской комнате. Уже там, вдали от посторонних глаз, она смогла дать волю истерике, молотя ладонями по раковине, и бессильно шипя на собственное отражение.
* * *Наталья казалась себе в этот час бедной русалочкой. Наверняка именно такие ощущения были и у неё, при каждом шаге.
Казалось, что не было и одного человека, который не проводил их взглядом, и неимоверно сложно было не слышать всего этого шёпота за спиной.
Михаил крепко держал девушку за руку, и повернулся к ней, согревая своею улыбкой. Одна она подарила нужное успокоение, отодвигая на задний план блеск и шум происходившего вокруг.
— Выше голову, улыбайся. Ты сегодня королева, — тихо проговорил Громов ей на ухо, продолжая увлекать за собой.
— Правда? — едва слышно прошептала Наталья.
— Правда, — он крепче сжал её ладонь, останавливаясь перед громадной ёлкой, переливавшейся всеми возможными огнями.
Немедленно их ослепили вспышки камер — обычный ритуал, съёмки всех приглашённых гостей благотворительного вечера, сначала здесь, а потом у символической урны, в которую необходимо было опустить чек. Сегодня прибывшие соревновались в количестве нолей, что играло на руку устроителям торжества.
