Пария

И знаешь, – Эдвард склонился над столом, и я вблизи увидела его молодые, но такие старые глаза, – за все время, пока я жил во дворце, я ни разу не встречался с отцом лицом к лицу.

Я рассеяно смотрела на его высочество, постепенно успокаиваясь. Наверное, в глубине души я всегда знала, что мой отец невиновен. Жаль, что так сложилась жизнь, что мне выпало столько трудностей. Но я-то жива, а вот мои родители… Я слушала принца, а сама мысленно давала клятву рано или поздно разобраться во всем, и найти того, кто оболгал моего папу и лишил нас всего.

– Иногда я даже думаю, что моего отца уже нет в живых, – на этих словах принца я пришла в себя и пораженно вскинула голову.

– Этого не может быть, – пробормотала я тихо, – балы, приемы, дипломатические делегации… Я же сама недавно видела фотографию короля в газете. Была какая-то официальная встреча с посольством Восточной Затопи.

Наследник пожал плечами.

– Мне кажется, вместо него выступает двойник, – ответил со вздохом. – У него и раньше они были, мама рассказывала, что отец частенько ленился сидеть на нудных официальных собраниях и посылал вместо себя замену.

А вот на интересные мероприятия ходил сам. И с сыновьями общался сам. А сейчас он ни разу не пригласил меня к себе, я ни разу не разговаривал с ним один на один, а когда приезжаю на каникулы, живу во дворце в гостевом крыле.

Я с ужасом смотрела на Эдварда, понимая, что то, что я сейчас услышала является не то, что королевской тайной, это бомба. Смертельно опасная информация, способная уничтожить и его, и меня заодно.

Я быстро огляделась. В столовой вокруг нас была пустота, никто не садился рядом, лишь телохранители стояли истуканами, безучастными ко всему.

– Зато много раз видел верховного судью, – не умолкал наследник. Вот здесь я его пожалела ото всей души, не хотела бы я видеть Велира Хорна ни одной лишней секунды.

– Он распоряжается во дворце, как в своей вотчине, – с горечью продолжал говорить он.

У него словно открылся внутренний шлюз, и он не мог остановиться. С такой прямотой я сталкивалась впервые.

Сама я рассказывала о своей жизни у Марты, о том, что пережила, когда нас вышвырнули из нашего замка, но он… Подобной откровенности между нами еще не было.

– Ему подчиняются все слуги дворца, охранники, гвардия, – я мимо воли покосилась на замерших телохранителей, – иногда у меня мелькает мысль, может быть, он и есть настоящий король.

Мурашки побежали у меня по спине.

– Подозреваю, что именно он отдал приказ об убийстве моего брата.