Пепел на обелиске

Убедившись, что все в порядке, приборы работают, ксенос выспался, а Мишель еще не появлялся, Влад помог техножрецу привести себя в порядок, угостил его куском свежезамороженного мяса, и принялся ждать хозяина, попивая кофе перед экраном монитора, где регулярно сменяли друг друга какие-то синусоиды и графики. Убедившись, что разобраться в этой галиматье способен только Мишель, разведчик развернулся к столу спиной и, посмотрев на ксеноса, спросил:

— Ну, и как вам протеин в таком виде?

— Давно не пробовал настолько свежего мяса, — ответил ксенос, с треском приоткрывая свой шейный гребень.

Из пояснений самого техножреца, Влад уже знал, что этот жест соответствует человеческой вежливой улыбке.

— Вам подходит такая диета, или требуется что-то другое? — подумав, спросил разведчик.

— Нет, все нормально, — удивленно ответил техножрец. — Вас что-то беспокоит?

— Не хотелось бы, чтоб между нашими расами вспыхнула война из-за простого недоразумения. Знаете, как бывает, я чего-то не учел, вы не решились сказать, а в итоге, у нас на руках оказывается ваш труп.

— Не волнуйтесь, этого не будет, — хрипло прошипел ксенос, оскаливая клыки. — Я отлично понимал, на что иду, отправляясь в это путешествие. И даже если ваш врач зарежет меня случайно во время операции, войны не будет. Вы просто передадите мое тело генералу Альказу, и расскажете, как все произошло. На этот счет, он получил от Верховных Управляющих самые строгие указания.

— Думаете, он поверит мне на слово? — скептически хмыкнул Влад.

— С чего бы вдруг такое доверие? — удивился разведчик. — Вам нет смысла обманывать. Не захоти вы помогать, нашлась бы сотня отговорок, чтобы просто не затевать этот перелет. Какой смысл тратить время, средства и ресурсы, чтобы просто убить одного техножреца?

— Логично, — помолчав, кивнул Влад. — Знаете, меня давно уже интересует один вопрос. Как-то раз вы обмолвились, что ваши корабли хранятся духами. Что это значит? Это религия, верование, или что-то другое?

— Все вместе, — помолчав, ответил ксенос.

— Реально? — удивленно переспросил Влад.

— Вы не ослышались. Дух корабля нельзя увидеть, или потрогать. Его нельзя зафиксировать на видео, но он действительно существует. И его, можно только почувствовать. Ощутить, как ощущаешь дуновение ветра, водяные брызги. Я не знаю, как объяснить это правильно.