Пепел на обелиске

— Кажется, я начинаю понимать. Ваша раса, очень сильные эмпаты, а значит, и все восприятия у вас, не на уровне тактильных контактов, а на уровне психического восприятия. Отсюда, и глубокие нервные окончания на коже.

— Все верно, — кивнул ксенос.

— Но в таком случае, вполне возможно, что эти ощущения вызваны не присутствием духа корабля, а кем-то из вас? Кем-то, кто способен проделать подобное с вашим экипажем?

— Вы… — яростно зашипел техножрец, но Влад не дал ему договорить.

— Я не пытаюсь оскорбить вас и ваши верования.

Я высказал предположение. И согласитесь, оно вполне может быть обосновано, — все так же ровно оборвал его разведчик. — Ни я, ни вы, толком ничего не знаем о тех играх, что ведутся за нашими спинами в высших эшелонах власти. А любое верование, это способ удержать в подчинении всех. Что людей, что ксеносов.

— Вы говорите это так, словно полностью уверены в своих словах, — взяв себя в когти, ответил техножрец.

— Уверен. Не так давно, именно на этой планете существовала секта, члены которой служили своему пастырю верой и правдой, существуя буквально на грани голодной смерти.

Но это только еще больше подхлестывало их, в их убеждениях. Так почему бы кому-то из вашей верхушки не провернуть то же самое, но на вашем, эмпатическом уровне? Насколько мне известно, умение воспринимать чужие эмоции и подчинять их себе, тоже оружие.

— И еще какое, — растеряно кивнул ксенос.

Собеседники замолчали. Влад и сам не понимал, зачем вообще затеял этот разговор, но что-то подсказывало ему, что эта беседе поможет ему лучше понять расу ксеносов.

— Нет. Я не верю, что кто-то один способен на такое, — обдумав услышанное, ответил техножрец. — Я не могу назвать себя экспертом в деле мыслеречи, но точно знаю, что у одного, даже очень сильного эмпата не получилось бы то, что способен проделать дух корабля. Это приведет к гибели любой, самой сильной особи.

— А с чего ему гибнуть? — не понял Влад.

— Эмпатическое воздействие требует от говорящего таких же усилий, какие требуются воину из абордажной команды, чтобы сразить трех противников в бою.

А экипаж корабля, это почти три тысячи особей из всех корпусов. При этом, каждый из них обладает своей, по-вашему, индивидуальной, способностью к восприятию мыслеречи. Это просто физически невозможно.

— Что ж, значит, я ошибся, — легко согласился Влад, наливая себе еще кофе.

В коридоре послышались шаги, кто-то обо что-то споткнулся и, выругавшись, распахнул дверь.