Пепел на обелиске

Можно сказать, по-женски. И это было именно то, чего ей так не хватало всю жизнь. Отставив ружье, Саманта медленно подошла к Дженни и, уткнувшись носом ей в плечо, неожиданно для себя разревелась.

Эвакуационный шаттл, отделившись от корабля носителя, пыхнул маневровыми двигателями и медленно двинулся в сторону громады линкора ксеносов. Створы шлюза линкора широко распахнулись и шаттл, подработав двигателями, замер напротив провала шлюза. Магнитные захваты звонко щелкнули по обшивке корабля, и изящный по сравнению с линкором шаттл плавно втянуло в шлюз.

Ждавший появления корабля верховный задумчиво оглянулся на замершего рядом генерала, и жестом подозвав его поближе, тихо сказал:

— Держи себя в когтях. И помни, без людей, раса перестанет существовать. А главное, береги себя. Не рискуй напрасно. Помни, ты не просто командующий пограничным флотом. Ты тот, чьи слова и дела вдохновляют наших воинов на сражение с иными.

— Я, офицер Ксены, и буду делать то, что должен, — помолчав, ответил Альказ.

— Это не тот ответ, которого я ждал от тебя, но зная твой характер, приму и его.

— Я остаюсь на своем корабле. Это ты уезжаешь. И ни куда-нибудь, а к мягкотелым. Значит, это тебе нужно быть осторожным, — помолчав, так же тихо ответил Альказ. — Вернись. Ты нужен здесь.

— Вернусь. Не думай обо мне. Делай то, что должен. А я обязательно вернусь, — пообещал верховный, сжимая когтями подлокотники своих носилок.

Красный сигнал над воротами шлюза сменился на синий, и рабочие особи, подчиняясь знаку верховного, подняли носилки на плечи.

Стоявший в стороне техножрец, которого верховный назначил исполняющим обязанности верховного техножреца линкора, подступил к носилками и высоко задрав голову, тихо спросил:

— Верховный, вы уверены, что мне нужно встречаться с другими мягкотелыми?

— Да, — решительно кивнул старый техножрец. — Это, нужно сделать обязательно. Но если ты поймешь, что их предложения расе не интересны, можешь, смело отказываться от любых контактов, но только с ними. С военными, что начали переделку наших кораблей, ты не смеешь ссориться, даже если они начнут резать тебя на куски.

Само существование расы зависит от них. Ты понял меня?

— Я понял вас, верховный, — помолчав, кивнул техножрец.

— И еще. Слушай генерала, и помни. Он избранный. Твой предшественник отправился на захолустный астероид только потому, что не сумел вовремя унять свою спесь. Не повтори его ошибки. Или клянусь первородным яйцом, вернувшись, я прикажу набить чучело из твоей шкуры.