Пепел на обелиске

— Я не подведу вас, верховный, — не дрогнув, ответил техножрец.

— Ты не понял, — удрученно покачал головой верховный. — Меня, ты подвести можешь, а вот расу, нет. И любая твоя ошибка, может оказаться фатальной именно для расы. Помни об этом, когда будешь принимать решения.

— Я буду помнить, верховный.

— Хорошо. А теперь, мне пора, — вздохнул техножрец, и огромные рабочие особи дружно шагнули вперед, унося носилки в шлюз.

К борту стоящего на пусковой катапульте шаттла техники подкатили трап, но команда корабля решила не усложнять погрузку обездвиженного техножреца на борт.

Боковой люк открылся, и из подпалубного пространства выдвинулся длинный пандус. Тихо зашипела гидравлика, и носильщики, подчиняясь беззвучной команде, осторожно шагнули, на металл сходен. Внимательно наблюдавшие за процессом посадки ксеносы одобрительно переглянулись.

Внимание, которое люди уделили процессу посадки, они посчитали за знак почтения к статусу пассажира. Спустя несколько минут, рабочие особи покинули борт шаттла, и пандус начал задвигаться обратно.

Следом закрылся люк, и команда корабля по внешней связи объявила о готовности к старту. Стоявший у самого люка техножрец, дождавшись возвращения рабочих особей, решительно нажал на кнопку закрывания входного люка. Медленно задвигавшаяся створка, словно отрезала верховного от родного линкора.

Именно такое ощущение появилось у генерала, замершего посреди коридора, словно статуя. Когда люк с глухим стуком встал на место, а автоматика заблокировала замки, Альказ тряхнул головой, словно очнувшись от наваждения и повернувшись к стоящим рядом офицерам, громко сказал:

— Запомните этот момент.

То, на что решился верховный, является высшим мерилом службы Ксене. От всех вас, я буду требовать такого же служения. И помните, любой, кто откажется выполнять приказ, станет предателем Ксены.

Внимательно слушавшие его офицеры, склонили головы, молча признавая правоту генерала.

Над шлюзовым люком загорелся красный сигнал и спустя еще какое-то время, все стоявшие почувствовали толчок. Катапульта вытолкнула шаттл людей из шлюза. Окинув офицеров быстрым взглядом, Альказ круто развернулся и широким шагом поспешил в ходовую рубку.

Тем временем, оказавшийся в отведенной ему каюте верховный, с интересом огляделся и, взяв выделенный ему личный коммуникатор с гарнитурой связи, осторожно нажал на кнопку включения.