Пепел

Редкий человек, нашедший дорогу в колыбельную лесных эльфов, уже одним этим мог завоевать себе второе имя. Эш, не имевший прозвища, чисто логически не мог там побывать."

"Так или иначе, но за жилым домом, чьи окна терялись в густой, вечно-зеленой кроне, показалась искомая лавка. Выращенная из волшебного дуба, она привлекала внимание каждого шедшего мимо приключенца. Покачивающаяся на ветру вывеска с изображением свитка и колбы манила взгляд не хуже дверей в пивную.

Спешившись, Странники зашли внутрь. Весело зазвонил колокольчик, закаркал красноглазый ворон-альбинос, сидевший на жердочке в дальнем углу.

За прилавком, среди книг, свитков, фиал и колб стоял самый обычный эльф, если слово «обычный» вообще применимо к этому народу. Высокий, зеленовласый, с глазами, светящимися сотнями лет жизненного опыта. Настоящий друид — даже лиственный посох стоит у стены.

— Эйхео, — поздоровался Эш.

Продавец сморщился.

— Никогда больше не говори на нашем языке, — проскрипел он, напрочь опровергая слухи о мелодичных голосах эльфов.

 — С твоим произношением только в балаганных комедиях выступать.

— А что, есть предложение? — волшебник буквально засветился энтузиазмом.

Мервин, пнув напарника, подошел к лавке.

— Торгуешь, Реа? — спросил он.

— Тупишь, Мерв? — в тон ему, ответил эльф.

— Уел, — поднял руки защитник. — Обмен любезностями считаю законченным. Как твой Людоед?

Трое разумных синхронно повернулись к ворону. Тот, пронзительно каркнув, впился клювом в кусочек окровавленного мяса.

— А это…

— Говядина, — резко отрезал Реа.

— Ну раз говядина, — протянул Эш, все же делая несколько шагов назад.

— Чего надо, бородач?

— Да все того же, ушастый, — Мочалка, достав длинный список, пробежался взглядом по зачеркнутым позициям и остановился на том, чего отряд не рискнул покупать в людских королевствах. — Мне нужны: две унции стандартного раствора; Живой Воды — четыре коробки по двадцать фиал на полторы унции каждая; шесть стандартных комплектов зелий путешественника на три унции фиал; один комплект зелий для магиков, примерно… — Мервин посмотрел на Эша, корчащего рожи в зеркало.

 — На пол унции флакон.

Лавочник резво перебирал счеты, а в это время на прилавок опускались звенящие ящички, помеченные той или иной руной. Они, вылетая со склада, несколько раздражали Людоеда, нервно трепыхающегося своими огромными крыльями.

— Из варева все? — спросил Реа, не отвлекаясь от счета.

— Да, — кивнул Мочалка.

— Богато закупаетесь. Раз в пять больше обычного.