На такую работу, как у нас, других и не берут. Все ради Отечества! Ради него и удавить можно. Если ради Отечества – какое это злодейство?
– Гм, – сказал Мрак, – а если без злодейства?
– Без злодейства лучше, – согласился Хугилай. – Ну и вдруг никак?
Мрак вздохнул.
– Тебе виднее, я больше в звездном небе ночной орел. Там все хорошо и правильно, никто никого не душит, все ясно и светло, хоть и ночь. А тут – куда ни глянь – тьма и тьма даже в ясный день. Что за время такое мрачное и тревожное?
Хугилай сказал бодро:
– Ваше Величество, не бывает мрачных времен! Бывают только мрачные люди.
Мрак хмыкнул, свернул на дорожку, что ведет к флигелю, спросил без интереса:
– Вы с Манмуртом как устроились?
Хугилай ответил вроде бы с обидой:
– Все хорошо, Ваше Величество! В соседней комнате, чтобы всегда быть!.. Охране, правда, пришлось на конюшне вместе с нашими лошадьми, чему лошади вряд ли рады. А так все в порядке. Я заметил, народ шушукается насчет прибытия Ролдерта. Вот он молодец, заботится о своих людях.
Заранее прислал слуг заказать места на постоялом дворе для себя и своих помощников, а теперь устроены лучше всех в городе.
Мрак посмотрел в удивлении.
– Ролдерт разве не местный?
Хугилай ответил очень озабоченным голосом:
– Местный, хоть и удельный. Потому прибыл в Куябу вроде бы по своим делам, но в совпадения не верю.
– Тогда что?
Хугилай ответил уклончиво:
– Пока не знаю, могу только предположить…
– Ну-ну?
– Хочет показаться тцарам Артании, Славии, Вантита, – пояснил Хугилай.
– Понравиться. А за это время им донесут как бы со стороны насчет его желания сместить Светлану. Хотя уже могли донести. Если он им понравится, то вмешиваться не станут.
Мрак уточнил:
– А если сам попытается ее сместить?
– Когда попытается, – уточнил Хугилай. – Он давно уже собирает силы. Думаю, готов был выступить еще против Додона, а сейчас так вообще половина армии в его руках. Конечно, артанам и славам пообещает что-то, есть спорные пограничные земли, даже отдаст, не жалко, если взамен получит Куявию!
Мрак вздохнул.
– Не нравятся мне эти игры, но не мое дело. Мне главное, чтобы Барбуссии ничто не коснулось."
"– Да, – согласился Хугилай. – Хотя вообще-то слабый правитель Куявии нам лучше. А такой, как Ролдерт, может начать давить, чтобы Барбуссия вошла в Куявию…
Мрак подумал, сказал с ленцой:
– А если поговорить с этим Ролдертом?
Хугилай ответил с надеждой:
– Хорошо бы. С вами он, может быть, пооткровенничает больше, чем с другими тцарами.
