Ваше Величество…
И, коротко поклонившись, быстро развернулся и пошел прочь широкими шагами воина, с прямой спиной и готовыми к схватке руками."
"Она закусила губу и застыла как столб. Что, почему так? Это же Мрак, готов был умереть, только бы она была счастлива, он так много для нее сделал, а она тогда не оценила, непростительно для будущей тцарицы, а сейчас он, похоже, настолько обижен, что не замечает или не хочет замечать, как она старается сблизиться…
Мелигерда, мелькнула мысль. Неужели он как все мужчины: с одной не получилось, тут же перенес внимание на другую?.
. Или это просто его месть, а на самом деле…
Но что у него на самом деле? Неужели она не сумеет отвоевать его у этой тцарицы мелкого тцарства? В ее Куявии у контов земли обширнее и богаче!.. Хотя что для Мрака земли, он герой, а герои на все смотрят иначе.
Глава 6
Запад небосвода охвачен багровым заревом пожара, что разгорается все ярче и расползается на всю половину неба, а на землю падает недобрый отблеск, словно обещает и здесь кровь и горящие села и города.
Только люди и муравьи бьются с себе подобными, мелькнула горькая мысль, даже волк волку никогда горло не порвет, а дурные лоси разве что шишки друг другу набьют, вот и называй их теперь дурными…
Он дождался, когда небесный пожар выгорел, только на самом краю небозема осталась багровая полоска, взял лук и вышел из терема.
Сбоку от крыльца тут же вынырнул один из воинов, прибывших с Хугилаем.
– Ваше Величество!
– Тихо, – шепнул Мрак. – Я помню тебя, ты плыл тогда с отрядом Геонтия Секироносца к той крепости?
Воин сказал польщенно:
– У вас хорошая память, Ваше Величество!
– У меня не только память в порядке, – ответил Мрак. – Ну, ты же догадливый, вон как ухи торчат!
Он прошел мимо, впереди круг света от горящего на столбе факела, потому заранее свернул в чащу таких розовых и пахнущих днем, но теперь зловеще темных кустов.
И почти сразу пришло ощущение, что за ним следят и что видят его отчетливо, как бы ни прятался.
Не подавая виду, что встревожен, шел дальше, дважды свернул, стараясь уловить, с какой стороны опасность, а когда вышел на более-менее открытую поляну, развернулся и со всей скоростью, которую сумел, метнулся на другой ее конец.
Вломился в кусты, ударился грудью о нечто плотное, сбил с ног, оглянулся. С земли торопливо поднимается человек в темном халате и с капюшоном на груди.
