Идет из города, значится, крепил связи с местным населением славного града Куябы!..
Мрак кивнул обоим, буркнул:
– Ага, крепил. А как же.
Ишин поднялся, поклонился с такой натугой, что Мрак слышал, как затрещал хребет, словно сгибают толстое сухое дерево.
– Приветствую, Ваше Величество, – громыхнул он и бросил на Мрака испытующий взгляд. – Простите, что тревожу, просто у нас происшествие… Исчез один из наших советников, всюду ищем.
– Здесь раздолье, – ответил Мрак. – Девок много, даже из деревни привезли для таких дел.
Может, спит где-то пьяный?
Советник покачал головой, голос стал сухим и неприязненным:
– В походах не пьем.
– О, – сказал Мрак, – вы и в походы ходите?
Ишин обронил скупо:
– Ваше Величество, не все наши соседи такие дружелюбные, как Куявия. А нашего советника не зря так ищем. Последний раз видели вчера вечером!.. И вот целый день его нет.
Хугилай сказал с сочувствием:
– Вдруг в самом деле где-то спит? Куда мог деться из закрытого и хорошо охраняемого дворца?
Ишин вздохнул, Мрак предположил:
– А если не спалось, у старых людей это часто, решил выйти и побродить по городу?
– Даже по городу? – переспросил Ишин.
– Мог побродить по балкону или по этажам. Вышел бы во двор, там ночью освещено и много стражи. Но бродить ночью по темным местам… да еще старому человеку?
Хугилай было сел, но сидя разговаривать в присутствии тцара и советника славов невежество, поднялся с кряхтеньем и сказал живо:
– Да не мог он выйти незамеченным!.. Стража на выходе из дворца, во дворе, на воротах… Он что, умеет отводить глаза?"
"Ишин посмотрел с укором, как можно такое подумать на тцарского советника, там же особо честные и доверенные люди, Мрак промолчал, отвести глаза не так уж и трудно, пусть спросят у конотопской ведьмы.
– Советник. – уточнил он. – Тот, что потерялся.
– Да, – ответил Ишин, он посмотрел на Мрака очень внимательно. – Не встречали? Вы же звездочет, тоже по ночам… выходите?
– Выхожу, – подтвердил Мрак. – И он по ночам… гуляет?
– Бывает.
Не встречался, случаем?
– Случаем, нет, – ответил Мрак, вряд ли та встреча с оборотнем была случайной. – По ночам, похоже, гулять опасно.
– Да, – согласился Ишин, он не спускал взгляда с Мрака. – Мало ли кого встретишь.
– Да, – подтвердил Мрак. – Можно встретить того, кого не ожидаешь.
Хугилай переводил взгляд с одного на другого, что-то разговор какой-то странный, предложил после паузы:
– Вы ищите там, а мы посмотрим среди своих.
