Хугилай помолчал, Мрак видел, как советник, стараясь попадать с ним в шаг, усиленно морщит лоб и сопит, в самом деле старательно вспоминает все злачные места, а в богатом городе их немало, в стольном граде так вообще, но все такие места под наблюдением, а когда приезжают вот такие знатные гости, то там выставляют двойную стражу, уже бы доложили.
– Думаю, – сказал он, – можно и нам поспрашивать, куда он делся.
– Не стоит, – ответил Мрак мирно.
Хугилай взглянул с жадным интересом.
– Почему?
– Советник не покидал дворец, – напомнил Мрак.
– Его не видели во дворе, не проходил мимо стражи на воротах в город. Не могут же славы признаться, что их советник – колдун, нарушивший законы гостеприимства?
Хугилай кивнул, но лицо оставалось хмурым.
– Тогда начнут вынюхивать сами. А нам их только в нашем теремке и поблизости не хватало!..
– Будут делать тайно, – напомнил Мрак. – Если кто-то исчезнет, шум поднимать не станут.
Хугилай вздрогнул, отшатнулся.
– Ваше Величество! Вы меня пугаете.
– А что, – ответил Мрак лениво и зевнул, – такова наша жизнь с ее мелкими радостями… Теперь ты видишь, почему так люблю звезды. Там в небесных просторах все кристально чисто, ясно и наперед видно. Сегодня я знаю, где какая звезда будет и через сто лет.
Хугилай бросил на него испытующий взгляд.
– Вы всех ошарашили, Ваше Величество. Когда оторвали возвышенный взгляд от неба, имею в виду. Здесь такое о вас говорят. Вроде бы вы и тут как-то успели, хотя ума не приложу.
Не в этот раз, а раньше, но я же видел вас каждую ночь на крыше!
Мрак лениво отмахнулся.
– О тцарах любят почесать языки.
– Это так, – согласился Хугилай, – но вы вроде бы и того побили, и другого… Вот же врут, вот врут! Залюбуешься.
– Спасибо, – сказал Мрак. – Хоть ты мне веришь.
Хугилай отмахнулся."
"– Ваше Величество, я даже себе не верю! Просто сам и своими глазами, а они у меня все зрят, видел, как вы с крыши своего дворца следили за небом! Я сам посылал слуг, чтобы то еды принесли вам, то теплое одеяло, ночи холодные…
– Народу такие истории нравятся, – пояснил Мрак снисходительно.
– Про умных не говорят, неинтересно. А вот кто кого побил, это да, долго пересказывают! Но я не против, пусть сочиняют. Я добрый.
– Еще бы, – поддакнул Хугилай. – Не дураком же выставляют, а силачом, хоть и простоватым. Простаки всем нравятся. Но что-то явно было, Ваше Величество. На ровном месте слухи не возникают.
