– Привет, – сказал Василий, поднимаясь на ноги как ни в чем не бывало.
«Шейх» посмотрел на него внимательно, перевел взгляд на появившегося Матвея. Взгляд его был необычайно глубок, всепроникающ, полон сдержанной печали и достоинства.
– Кто вы? – спросил Матвей, уже догадываясь, кто стоит перед ними.
Человек снял кепку, пригладил черные как смоль волосы, снова по очереди оглядел ганфайтеров, одетых в черные комбинезоны и армейские ботинки до лодыжек.
– Я Хранитель. – Голос незнакомца взлетел под купол пещеры и вернулся россыпью тихих, но звонких отголосков.
– Вы не должны были попасть сюда, люди действия. Никто не должен знать о МИРах Инсектов, кроме Посвященных. Вы же, хотя и подготовлены, но не Посвящены. Как вы здесь оказались и что вам нужно?
– Подумаешь, невидаль, – проворчал Василий, – Храм Инсектов. Видали мы уже один такой… ну, или не совсем такой, но тоже созданный инсектоцивилизацией.
– Значит, это вы проникли в хранилище МИРа Изоптеров год назад с помощью Отступника?
– Отступник – это, вероятно, Горшин, – посмотрел на Соболева Василий, – а что такое МИР Изоптеров?
– Изоптеры – латинское название семейства термитов.
Этот МИР, – незнакомец кивнул за спину на сияющий белоснежно-хрустальный «замок», – принадлежит другому роду инсектоцивилизаций, а именно роду Арахнидов.
– Пауков?!
Хранитель, не ответив, снова глянул на молчащего Матвея.
– Вы Соболев. – Это был не вопрос, а утверждение. – Люди Внутреннего Круга наблюдают за вами давно, однако до сегодняшнего дня вы не проявляли особого желания следовать Закону восхождения.
Что привело вас сюда?
Матвей вдруг испытал мгновенное чувство стыда. Хранитель пришел в Храм Инсектов специально для встречи непрошеных гостей, серьезно полагая, что у них есть высокая цель и готовность к постижению Пути. Сказать ему правду – означало если не подписать себе приговор, то выставиться в неприглядном виде. И все же лукавить, придумывать «благородные обстоятельства», приведшие их сюда, не хотелось. Выручил Василий, прямой как стрела и честный.
– О Храме Инсектов… э-э… об этом вашем МИРе…
– МИР – это аббревиатура слов «Модуль Иной Реальности», – терпеливо пояснил Хранитель.
– В общем, об этом МИРе нам рассказал один приятель, и мы решили проверить, правда ли это.
– Нам хотелось бы взглянуть на «тронный зал», – тихо добавил Матвей, – с саркофагом «царя».
Хранитель покачал головой.
– Тебе не стоит идти этим путем, полуизбранный. Моха [44] – лучшее состояние для ординарного человека.
